Джип уходил все дальше за город. Стали встречаться живописно одетые крестьяне в шляпах, тележки, запряженные лошадьми и груженные свежей зеленью. Жители провинции ехали в столицу, а жители столицы катили в провинцию. Из окна легковушки, со свистом промчавшейся мимо, торчал бьющийся на ветру яркий флаг.
– Сегодня праздник? – поинтересовался Артем.
– Обычный день, – не оборачиваясь, пожала плечами лейтенант Гарсиа. – Простите, я не пояснила сразу: мы едем на военную базу в пригород. Там вы устроитесь и пройдете инструктаж…
Джип вильнул вправо и покатил по однополосной асфальтовой дороге. За широкими листьями пальм открылся слабенький забор – белые столбы, соединенные металлическими прутьями. И КПП базы выглядел каким-то игрушечным – шлагбаум не толще папиросной бумаги, да еще на автоматике. Едва джип приблизился, шлагбаум взвился вверх, ворота – скорее, калитка, – уехали вправо, и машина покатила по пустой аллейке мимо обитых пластиком бунгало. Трепался на флагштоке венесуэльский флаг праздничной, хотя и пошловатой расцветки, украшенный дугой из звездочек.
– Подождите, прошу вас, – сухо бросила девушка в погонах и исчезла из виду.
Черномазый развернул свой рычащий джип и укатил.
Тарасов и Багратион уселись на бетонный парапет, окружавший цветочную клумбу. Солнце палило нещадно.
– Из чего они тут стреляют? – спросил вдруг осовелый от жары Чиковани.
– Из «калашниковых» в основном, – ответил образованный Артем. – Ну и американские машинки в ходу: штурмовая винтовка, пистолеты… Но ты на большее, чем «калаш», не рассчитывай: не дадут.
– Почему? – выпучил глаза Багратион.
– Ты, судя по роже, здесь вроде как свой – тебе и оружие попроще. Это я белокурая бестия, да еще и майор: у них офицеры в почете, не то что у нас… Да пошутил я, пошутил! – хлопнул Тарасов по плечу друга. – Все тебе дадут, что попросишь! Мы ведь тут серьезными делами займемся!.. Тут, кстати, на наших вертолетах «Ми» спецназ летает. Закажешь себе такой, Венесуэлу посмотришь с высоты птичьего полета… И бомбардировщики у них наши – «сушки»…
– Знаю я эту войну в джунглях, – буркнул Багратион. – Мачете в зубы, автомат за спину – и вперед, сквозь заросли…
– Мачете в зубы не возьмешь – оно большое и острое, – наставительно заметил Тарасов. – Кстати, откуда такие познания у простого грузинского прапорщика?
– В учебке капитан у нас был – он во Вьетнаме военным советником служил. Говорил: полная жопа…
– Кстати, к вопросу о полной жопе, – заметил Артем. – Вон Гарсиа твоя плывет!
Лейтенант вышла из-за угла панельного домика и бодро зашагала в сторону гостей. Теперь в копне ее черных волос светилась пилотка с кокардой.
– Сеньора Долорес! Сеньора Долорес! – окликнули девушку.
– Так вот как ее зовут! – плотоядно облизал губы Чиковани.
Лейтенант