– А я откуда знаю? – развела руками девочка. – Я ее не жарила, я ее только ела.
Медузе вдруг вспомнилось, как однажды, пролетая над берегом моря, она увидела рыбацкую семью. Жена рыбака держала над огнем рыбу на палочке. Правда, когда Медуза посмотрела на рыбу, та тут же превратилась в камень, и рыбак, куснув её, чуть не сломал зуб, а потому долго грозил кулаком вслед улетающей Медузе.
– М-да, – протянула она, вспомнив тот случай, но поспешила исполнить то, что всплыло вдруг в памяти.
Вскоре приятный запах жареной рыбы витал над берегом, и девочка смешно задвигала носом.
– Что ты находишь в этой головешке? – удивилась Медуза, наблюдая, как девочка с аппетитом уплетает рыбу, дуя на нее и перекидывая с руки на руку. – То ли дело сырая!
– А ты попробуй! – живо вскочила девочка и протянула горгоне половину рыбы.
Медуза, наморщив нос, понюхала ее, лизнула, и только потом осмелилась откусить немного. Тут же ее брови удивленно поползли вверх, и она с большим воодушевлением принялась лакомиться.
– Ну, ведь вкусно? – допытывалась девочка.
– Вкусно, – согласилась Медуза. – Ну, а сейчас я тебя все же спрячу, – объявила она, вытирая руки о листья платана.
– Зачем? – удивилась девочка. – Ты же не будешь меня прятать всегда. Рано или поздно тайна откроется. Так что представь меня своим сестрам и ничего не бойся. Скажешь, что я теперь – твое домашнее животное.
Медуза усмехнулась. Эта смешная девчонка еще учит ее, Медузу Горгону, не бояться. Уморительная.
Когда время подошло к полудню, вернулись сестры Медузы. Они молниями спустились на песок у догорающего костра и тут же набросились с расспросами.
– И что ты собираешься делать с ней? – спросила Эвриала у младшей горгоны, когда Медуза представила им девочку.
– Не знаю. Пусть пока оклемается после кораблекрушения, а там видно будет. Все равно ее везли на продажу.
Девочка же вертела головой по сторонам на голоса горгон, задающих вопросы.
– Она совсем нас не боится! – подивилась Стейно.
– Потому что не видит, – буркнула Медуза.
– А зачем вас бояться? – улыбнулась девочка и осторожно дотронулась до локтя Эвриалы. – О, металлическая!
– Медная, – поправила Эвриала.
– Все равно здорово, – отметила девочка.
– А как твое имя? – вдруг спохватилась Медуза.
– Береника.
– Красивое, – ответила Медуза.
– А как зовут всех вас? – поинтересовалась девочка.
– А нас не зовут, мы сами прилетаем, – прыснула Стейно, но все же назвала свое имя. Представились и Эвриала с Медузой.
Девочка улыбнулась:
– Вы мне нравитесь.
– Ну-ну, – опять хрюкнула Стейно.
– У вас красивые имена, значит, вы не можете быть злыми, – ответила девочка.
– Интересный вывод, – рассмеялась Медуза.
Так девочка осталась жить с горгонами. Бо́льшую часть времени она проводила с Медузой, к которой очень привязалась. Иногда Медуза брала ее с собой полетать над морем. Она крепко