Ридон организовал доставку ярких и сочных фруктов с Тамаюна, чтобы радовать Элоизу. Он заметил, что ей понравился вкус ваккабры – красного плода необычной формы, наполненного сладко-кислой мякотью. Ридон договорился, что торговцы с Тамаюна будут каждый день привозить для Элоизы свежую ваккабру. Он самолично складывал плоды в красивое блюдо и украшал цветами. Когда девушка просыпалась, а вставала она всегда поздно, то свежайшая ваккабра уже ждала ее рядом с кроватью.
Когда Элоиза желала прогуляться, он бросал все дела и ехал сопровождать ее. Но в тот момент, когда он приходил к ней… Этот момент его смущал.
Всего на долю мгновения Ридон замечал недовольство в глазах Элоизы. Может быть, это ему мерещилось? Может быть, она просто думала тогда о своем? Ведь потом жена улыбалась и смеялась, Ридон мог поспорить, что ей было хорошо с ним. А, может быть, он ошибался?
Но самым ценным для него было смотреть на мир глазами супруги. В совместных поездках этого ощущения было предостаточно. Можно было взять ее за руку и вместе глядеть в окно.
Иногда Ридон ругал сам себя и старался остановить неуместные чувства. Он, который всегда относился к женщинам легко, теперь попался в ловушку, из которой не хотел выходить.
Странное состояние брата не могло укрыться от Ната.
– Ридон, я не узнаю тебя, – от внимательного Ната нельзя было спрятаться. Он видел все, замечал малейшие детали и нюансы поведения.
Ридон улыбнулся:
– Все хорошо, не стоит беспокоиться.
Но Нат уже перегородил брату дорогу.
– Я хорошо тебя знаю, и вот эта затаенная печаль в глазах, это – предвестник изменений.
Ридон испуганно посмотрел на Ната и замахал рукой, открещиваясь от нелепых предположений.
– Что ты говоришь? Какая печаль? У нас все замечательно.
– Каждый раз, как ты собирался отправить рабыню прочь, я замечал у тебя такое выражение лица. Но Элоиза не игрушка, она – знатная дворянка, и такие перемены будут просто непонятны большинству подданных.
Ридон молчал, отвернувшись. Нат все больше удостоверялся, что с братом не все в порядке.
– Послушай меня, Ридон. Я тебе не враг, ты же знаешь. Если что-то беспокоит, просто расскажи. Может мне удастся помочь.
Радужные блики от света, проникающего через заросли сада, нежно мелькали на серых стенах.
– Нат, понимаешь, я не уверен в ее чувствах ко мне.
Брат сразу помрачнел:
– Ты можешь рассказать что-нибудь конкретное? – тихо поинтересовался он.
– В том то и дело, что нет! Все нормально, Элоиза улыбается, смеется. Я даже могу сказать, что мы счастливы…
– Так в чем проблема? Может быть, ты просто все придумал?
– Может быть… Но беспокойство усиливается. Это можно назвать тенью, брошенной на наш брак. Иногда я ловлю ее странные взгляды, которые практически моментально