Старик помолчал, продолжая задумчиво глядеть на следопыта, потом шагнул вперед и произнес:
– Я магистр Булфадий, Хранитель Барьера. И я пришел, чтобы просить у тебя помощи, Бен-Саллен.
– Впервые слышу, чтобы чародей, да еще и магистр, просил о чем-то у такого, как я. Вы обычно требуете.
– Я не в том положении, чтобы требовать. И раз уж мы коснулись темы моей профессии, то я не совсем обычный чародей. Ты знаешь о Хранителях Барьера?
– Слышал легенду. Многие считают, что они на самом деле не существуют.
– Люди часто заблуждаются.
– Это верно. – Бен-Саллен затянул ремни, поднял катаны и огляделся в поисках того, чем можно было бы вытереть кровь. Взгляд остановился на клочке чьей-то одежды. Следопыт взял лоскут и принялся аккуратно протирать клинки. Спросил: – Так какая помощь нужна?
– Если ты слышал легенду о Последователях и Барьере, то должен знать, что существует Кристалл, который Богоподобные Творцы оставили для того, чтобы следить за целостностью этого самого Барьера.
– Что-то смутно припоминаю. Он вроде должен треснуть или засветиться.
– Засветиться. И он засветился.
– Неужели? – Бен-Саллен с наигранным удивлением повел бровью. – И что теперь ждет Кантар? Какая-то катастрофа?
Булфадий не подал виду, что понял сарказм следопыта. Его лицо по-прежнему оставалось серьезным.
– Никто не знает. Но мы должны это выяснить. И предотвратить.
– Очень занимательно, но причем здесь я? Ты же видел, чем я занимаюсь. До легенд мне дела нет.
– Не все так просто, Бен-Саллен. Ты нам нужен, потому что ты – дефен.
– Кто? – На этот раз следопыт по-настоящему удивился.
– Дефен. Их еще называют Хранителями хаоса. Потомок созданной Богоподобными Творцами касты защитников Кантара. Твой далекий предок когда-то был выдающейся личностью.
Следопыт хмыкнул, повертел мечи в руках и сунул в заплечные ножны.
– Не знаю, зачем ты все это мне рассказываешь, но думаю, что нам лучше разойтись. У меня еще куча работы. Благодарить не буду, потому что не стоило тебе лезть в чужие дела. Но что случилось, то случилось. Бывай.
Бен-Саллен махнул рукой и зашагал прочь.
– Ты не можешь вернуться в Тоший, – громко произнес Булфадий. Следопыт замер и медленно повернулся.
– Что ты сказал?
– Путь на родину тебе заказан, верно?
– Откуда ты знаешь?
– От надежного источника. Но куда важнее то, что я знаю, как вернуть тебя туда.
Следопыт глядел на мага и молчал. Откуда этот старик знал, что Бен-Саллен под опалой тошийского патриарха? Да и вообще, как он нашел его?
– Я помогу тебе, но прежде я хотел бы, чтобы ты присоединился ко мне.
– Как ты сможешь помочь? Если тебе известно, что я изгнан из Тошия, стало быть, знаешь причину, по которой это произошло. Вернуть меня обратно будет непросто, если вообще возможно.
– Я найду способ.
– Почему я должен