В ту ночь, после обхода стены, старик сидел у себя в комнате в кресле напротив камина, потягивая вино из деревянного стакана. Спать ему не хотелось, да даже если бы он захотел прилечь, то все равно не смог бы уснуть – на душе у него было не спокойно. Что-то ему подсказывало, что беда вот-вот случится. Фэйтон был полностью погружен в свои мысли. Он был слишком стар, как ему казалось. Колени постоянно болели, да и хват руки уже не тот, что был раньше. А тут эти проклятые братнийцы. Фэйтон почему-то был уверен, что не удастся ему разбить врага. Старик думал, что это битва последняя в его жизни. Он и сам не мог понять почему. Словно голос внутри него самого говорил: «Будет большая резня, и ты в ней не уцелеешь». Как ни старался Фэйтон заглушить в себе этот проклятый голос, у него это никак не получалось. От этого он становился еще более раздражительным и нервным.
Светало. Туман густой непроглядной пеленой заволакивал горизонт. Ни малейшего дуновения ветра. Было тихо и спокойно. Один из часовых, уставший и сонный ходил по стене ожидая своей смены. Внезапно где-то издалека ему послышался непонятный гул. Часовой остановился и вслушался. Нет, ему не показалось. Звук точно доносился откуда-то из-за горизонта. Он попытался рассмотреть что-нибудь в том направлении, но все попытки были тщетны. Туман не позволял увидеть что-нибудь дальше ста пятидесяти метров. Однако звук приближался, так как с каждой минутой он становился все громче и отчетливее. Теперь его слышали все, кто находился на стене. Вдруг один из часовых обратился к своему приятелю:
–Ты ведь тоже это слышишь?
–Да, – ответил он. Оба вглядывались в горизонт.
–На что это, по-твоему, похоже? – спросил первый.
–Не знаю, как будто где-то гремит гром, – ответил второй.
– Да. Похоже, где-то сейчас идет гроза, – предположил первый.
– Странно. Она идет прямо на нас, хотя ветра совсем нет. – Внезапно его осенило. Он сорвался и быстро помчался к огромному колоколу, находящемуся неподалеку, и стал в него звонить.
Глава 6
Услышав звуки колокола, звонко оповещавшие о том, что неприятель подошел к крепостным стенам, Фэйтон тут же бросился вон из своей комнаты. Через несколько минут он уже был на стене, по дороге столкнувшись с Аланом, который бежал оповестить наместника. Оказавшись на стене, Фэйтон увидел воистину зловещее зрелище: горизонт был покрыт тысячами людей в черных металлических доспехах, словно море, вышедшее из берегов. Казалось, что вся эта чернота поглотила огромной металлической пастью всю землю, и готовилась накинуться