Мне почему-то кажется, что мастер валяется пьяный где-то под верстаком, а на голову ему сыплются кучерявые стружки. Но я ничего не говорю. Плетусь за Куклой.
РАСПОЛОЖЕНИЕ: слобода «Катафалк Бабкино». Окраина города. Раз в час ходит общественный транспорт.
В цехе два с половиной работника. Оборудование древнее.
Кукла показывает моё будущее рабочее место.
Кабинет ещё страшнее, чем её собственный. Со всех сторон на тебя смотрят матрёшки. Их здесь тысячи.
– Подружки, – говорю, натягивая улыбку на лицо. – Как мило.
– Удобное светлое место, оборудованное компьютером, – так описывает эту дыру сама Кукла. – Осмотритесь.
– Я уже смотрю, – говорю. А сам думаю: было бы на что.
– Не хотите присесть за стол? – спрашивает и указывает на стул.
На таком, наверное, мой прадед шил лапти в деревне.
Понимая что-то по выражению моего лица, Кукла говорит с досадой в голосе:
– Совсем не нравится, да?
– Нет, – говорю, стыдясь своей реакции. – Не совсем.
– Можно будет что-нибудь изменить.
Я киваю. Не говорю, что проще всё сжечь к чертям.
– Мы вообще-то очень хорошо относимся к новым, молодым сотрудникам, – говорит она с небывалым восторгом. – Специалистов мы любим. Специалисты нам нужны.
– Тогда мне точно мимо, – говорю.
И это помогает снять напряжение. Мы смеёмся.
…позор. Стыдоба просто. Работать в таком месте в двадцатом году двадцать первого века, когда тебе самому всего двадцать три года – серьёзно? Не интересует, спасибо. Лучше быть нищим. Лучше я пойду снимать на видео, как открываю рот под музыку.
ЗАРПЛАТА: Средняя.
Когда возвращаемся к ней в кабинет (наконец-то), Кукла считает на калькуляторе мою потенциальную зарплату. Потом озвучивает мне цифры.
– Задерживаете оплату труда?
– Иногда, – признаётся.
– Надолго?
– По-разному.
– Ясно, – повторяю.
Силы совсем покидают меня.
– Всё-то вам ясно и понятно, – говорит Кукла, окончательно опуская руки. – Думайте. Решайте. Как вам угодно будет.
ЛЬГОТЫ: Компенсируется проезд на автобусе в одну сторону.
– Отпуск оплачивается? – спрашиваю.
– Да.
– Больничные листы?
– А вы часто болеете?
И улыбается.
Я не отвечаю.
– Можно договориться с мастером, – отвечает она, становясь серьёзнее. – Он даст день-другой отлежаться. Если нужно. Чтобы не терять время и деньги.
Смотрю в окно: на нём ржавые решётки.
Подоконники грязные, стёкла пыльные и битые.
В окно бьётся ветка. Как по мозгам мне скребёт.
ОБРАТНАЯ СВЯЗЬ: Номер телефона. Факс.
– Звоните,