– Я буду выступать в этом году на открытии бала. Поэтому было бы неплохо, если ты отбросила свою гордость и от души повеселилась, – с тоской произнесла Несси. – Иногда мне кажется, что ты презираешь все компании, частью которых я являюсь.
Девушки остановились у скамейки во дворе Колледжа. Сюда не проникал холодный порывистый ветер, а лакированную поверхность скамейки слабо грело солнце, отчего казалось, что зима еще далеко. Здесь не слышались голоса детей, оставшихся на дополнительные занятия. Эбби нравилось прятаться от всего мира на этой узкой скамейке.
Но Ванесса, невзирая на приглашение подруги, на скамейку не села. Она сложила руки на груди и серьезно посмотрела на Эбигейл. Ее короткие черные волосы были заплетены в хвост, и поэтому девушка казалась еще серьезней и взрослее.
– Извини, – пролепетала Эбби после короткой паузы. – Я… подумаю. Но если ты будешь петь, как тогда на Либерти-авеню, то я обязана это увидеть.
Ванесса слабо улыбнулась.
– Подлиза. Или ты издеваешься надо мной?
– Вот еще!
– Ладно-ладно, я тебя поняла. Но почему-то мне все равно слабо верится, что ты придешь.
– Идти на танцы без пары – такое себе удовольствие.
– У тебя нет пары? – она выразительно выгнула бровь. – Прекращай.
Эбигейл пожала плечами. Она хотела что-то ответить, но ее перебил веселый голос парня:
– Конечно же есть!
Марк стоял у стены, опершись на колонну. Внешне он был очень похож на двоюродную сестру: высокий брюнет с зелеными глазами, одетый с иголочки и прекрасно понимающий свое очарование. Марк хорошо учился, любил спорт и профессионально занимался баскетболом вот уже пять лет. Эбби относила его в категорию "популярных красавчиков", из-за чего общение с ним становилось еще тяжелее.
– Эй, ковбой, тебя не учили, что вмешиваться в женские разговоры неприлично? – с недовольством сказала Несси.
– Я не вмешиваюсь. Просто если разговор заходит обо мне…
– Нет. Мы не говорили тебе.
Показательно скривившись, парень подошел к скамейке.
– Эбби, можно я украду тебя у своей злобной сестренки, и мы сходим в кино? – с очаровательной улыбкой произнес Марк.
На лице Ванессы промелькнуло раздражение. Тонкие брови надломились, а губы растянулись в тонкой линии. Девушка лишь шумно выдохнула и сказала:
– Мы собирались идти с Эбби в кафе. Но если вам угодно, то можете переться на свое свидание. В конце концов, я уже позвала Эмили.
– Что? Ты позвала Эмили и не предупредила меня?
Ванесса чуть заметно кивнула.
– Но… Отлично!
"Ты же знаешь, что я ее ненавижу", – хотела сказать Эбби, но не стала разводить ненужных споров, особенно при Марке.
– Так мы пойдем в кино? – парень явно не чувствовал напряжения, повисшего в воздухе.
– Нет, –