– Доброе утро! – Ира неловко замерла на пороге, только сейчас осознав, что хоть и у родственников, но в чужом доме, к которому пока совершенно не привыкла.
– Познакомься, – сказала Светлана, – это Елизавета, мы здесь питаемся хорошими продуктами только благодаря ей. А это моя племянница – Ирина.
При упоминании своего имени девушка словно очнулась и с готовностью расплылась в широкой улыбке.
– Ну бросьте вы, – смутившись, отмахнулась женщина, – Просто Тимофевна, меня тута все так кличут.
– Выходи в сад, Ириш, – обратилась к ней тетя Света. – И на, вот, поставь на стол.
Солнце уже заполнило все пространство и неистово щипало глаза. Девушка прислонила ладонь к глазам, стараясь разглядеть за раз все переливы цветов в саду. В носу смешалось множество причудливых сладких запахов, и чистых звуков живой природы. Она пыталась распознать все растения, высаженные заботливо в некотором организационном порядке, и простирающиеся в две стороны от дома, но тут же бросила эту глупую затею, поскольку едва ли могла бы дать названия и трем из них.
Она замерла на несколько секунд, с удовольствием поглощая новую действительность, затем прошла к широкому столу, спрятанному в глубокой тени беседки, увитой диким виноградом.
– О, а вот и наша спящая красавица! – воскликнул ее дядя, – Мы уже хотели вызывать принца, чтобы он тебя спасал.
Семейство наконец обменялось крепкими объятиями, и Ира с нескрываемым любопытством посмотрела на незнакомое семейство.
– Ах да, вы же лично и не общались ни разу, – дядя хлопнул себя по лбу, – Старый я дурак! Ира, это мой коллега и друг, Дмитрий Евгеньевич, его жена – Наталья Николаевна, и их сын – Евгений, а это, как я вам уже говорил, наша племянница Ирочка, дочка Светиной сестры.
– Та просто Женя, – бросил молодой человек нарочно более грудным хриплым голосом, как с барского плеча бросают дорогой полушубок.
Ира приветливо всем кивнула, села рядом со своими братьями, сбоку от остальных гостей и принялась украдкой их рассматривать, не мешая общему ходу беседы.
Наталья сразу привлекла ее внимание и отозвалась в ней с большой симпатией. Стройная брюнетка, с прямым глубоким взглядом и уверенными движениями, она произвела впечатление молодой, хорошо образованной женщины с сильным духом и юношеским задором к жизни. В ту секунду, когда Аркадий их представлял, она привстала, с большим порывом протянула Ире руку и сказала:
– Можно просто Наташа, я уверена, мы подружимся, – она энергично потрясла протянутую ладонь.
Дмитрий оказался значительно более сдержанным. Будто погруженный в собственные мысли, или утомленный жарой, он казался сочинением из другой оперы за этим столом. Долговязый и не по возрасту худощавый он был похож на заучившегося студента. Он при этом часто и невпопад улыбался, делал иногда пометки в блокноте, затем нервно комкал листы, и вновь их разглаживал.
– Не обращай внимания, – шепнул ей Юра, когда Ира удивленно вскинула брови