Джип подкатил к стоящим на верхушке бархана Зулусу и другому охраннику национального парка по имени Ману. Джордж, Джон Пиркс и профессор вышли из машины.
Джон Пиркс внимательно посмотрел на Зулуса – это оказался парень лет 25-ти, одетый не в местное народное одеяние, а в самые простые джинсы и рубашку с короткими рукавами, на его ногах были сандалии.
– Следы ведут туда! – махнул впереди себя рукой Зулус: – вообще-то Старшие говорили мне, что там находятся земли Забытых Богов!
– Забытых Богов?! Это как? – спросил Пиркс и перехватил взгляд Джорджа, говоривший что-то типа: «Ну, я же вам говорил!»
– Понимаете… как бы вам сказать! Раньше все земли, лежащие вокруг, принадлежали Богам; как говорили Старшие – эти земли были полны зелени, животных и озер, но люди избрали себе новых Богов, а старых начали забывать. И Старые Боги прокляли эти земли, ушли туда, куда направились ваши студенты.
Джордж стоял с таким видом, будто уже сейчас хотел надеть на Зулуса смирительную рубашку и отправить в места без окон и дверей.
Вдруг, небо расколол ошеломляющий по звуковому сопровождению гром. Все находящиеся на верхушке бархана, как по команде, посмотрели на небо.
На небе появились черные облака, хотя всего лишь секунду назад их не было! Чуть дальше, за дальними барханами, бушевали молнии, без остановки – одна за другой, как будто Зевс проснулся от самого лучшего в своей истории похмелья.
– Боги гневаются! – сказал Зулус: – на Их землю ступила нога человека!
Пиркс хотел спросить, про каких Богов сказал Зулус – про Старых или Новых, а Джордж, похоже, уже собрался сделать Зулусу пластическую операцию на лице одним ударом.
Опять оглушительно громыхнуло. На бархан, находящийся справа от них, ударила гигантская по своим масштабам молния, от чего верх поднялась огромная, славно брызги воды, куча расплавленного песка. Раздался оглушительный грохот, во всех сразу заложило уши. По бархану прокатилась ударная волна, достигнул стыков с соседними барханами, в небо опять взлетело, теперь уже волна песка. Стоящих на соседнем бархане смело тепловой волной. И все это произошло в доли секунды.
Профессор, Джек Пиркс, Зулус и два охранника национального парка поднялись на ноги и стали струшивать с себя песок, когда на них сверху посыпался град, размером чуть меньше куриного яйца.
– Все бегом в машину! – скомандовал Джордж и первым побежал к джипу, с чудом сохранившимися стеклами.
– Да что же это такое? Никогда здесь такого не видел! – спросил профессор, смотря на небо.
– Девушка! – крикнул Зулус. Все непонимающе посмотрели на него. Зулус, прикрывши голову одной рукой от ссыпающегося с неба града, а другой показывал впереди себя: – там… девушка, бежит сюда!
Все опять же дружно повернули головы в ту сторону. И действительно, в их сторону, на фоне