К тому времени было известно 63 химических элемента. Таблица построена в порядке возрастания атомного веса (массы), поэтому в таблице появилось много пустых клеточек, химические элементы которых были открыты позже, а Менделеев смог описать некоторые еще неведомые вещества. Менделеев три раза был представлен для получения нобелевской премии, но несправедливость заканчивалась лишь номинациями. И все же научный авторитет Менделеева был огромен, включающий более ста званий и титулов. Он был избран почетным членом всеми российскими и большинством зарубежных академий, университетов и научных обществ, а также награжден восемью орденами России и зарубежных стран.
Не вдаваясь глубоко в историю, как было отмечено ранее, следует признать существование более 600 видов периодической системы химических элементов. Даже краткий анализ этого увеличил бы объем данного раздела и книги в целом, т. к. в каждом последующем разделе подобных историй предостаточно. Однако с одной стороны единая картина мира должна включать основные варианты альтернативных теорий, что должно быть обязательным в учебном процессе, а с другой стороны единая картина мира должна быть по возможности краткой, чтобы была видна ее суть. В данной картине мира использованы наиболее распространенные теории, другие кратко упоминаются.
С появлением научного доказательства атомной теории в конце XIX века, появились мудрецы, опровергающие эту теорию. Так немецкая физическая наука, передовая наука того времени, находилась под влиянием энергетической теории, последователями которой были Джон Ринкен (1820–1872), Вильгельм Освальд (1853–1932), Эрнст Мах (1838–1916) и др., а также Макс Планк, которого позже принято считать основателем квантовой теории. Активным сторонником атомизма был Людвиг Больцман (1844–1906). Представители энергетизма отрицали существование атомов, недоступных для чувственного опыта (атом невозможно увидеть и ощутить). Спор между оппонентами был острым, как «тореро с быком». Планк в последствие писал: «Новая научная правда побеждает не потому, что удается переубедить оппонентов и заставить их прозреть, а больше потому, что оппоненты, в конце концов, умирают, уступая место новому поколению, для которых эта правда уже привычна». В словах Планка звучит горькая ирония, с которой он вспоминал эти дискуссии. Данное высказывание Планка справедливо не только для рассмотренного периода и теории атомизма, но и ко многим научным положениям, принятым с не совсем обоснованными доказательствами, а просто ученые договорились так считать.
Теория атомизма оказалась более убедительной в объяснении всех тепловых явлений как результат микроскопического движения атомов и молекул, из которых состоит материя.