С этими словами Риэль сунула дочь в руки Саймона и поспешила в свои покои.
Саймон взглянул на младенца. Крошечная принцесса смотрела на него темными серьезными глазенками, словно ничего интереснее его не было в мире. Несмотря на раскалывающуюся голову и ноющую боль в желудке, Саймон позволил себе слегка улыбнуться ей в ответ.
– Привет, – произнес он и коснулся ее щеки. – Меня зовут Саймон.
– Вот, возьми. – Риэль снова появилась, держа в руке ожерелье – плоский золотой кулон с высеченным на нем крылатым конем. На коне сидела женщина с развевающимися темными волосами, победно занеся зажатый в руке меч. За ее спиной струились лучи солнечного света.
Именно этот образ покорил сердца жителей Селдарии два года назад, после того, как Церковь провозгласила Риэль Солнечной Королевой, пришествие которой предвещало Пророчество.
Когда-то они все так любили ее.
Королева накинула младенцу цепочку на шею и спрятала кулон в складках одеяльца. Саймон робко наблюдал за ней.
– Вы сожалеете о том, что сделали?
– А тебе было бы лучше, если бы это было так?
На этот вопрос у мальчика не было ответа.
Королева поцеловала дочку в лобик.
– Он тебя не получит, – прошептала она. – Я не позволю ему добраться до тебя, сокровище мое.
Затем она повернулась к Саймону и, не успел он возразить, отвела со лба прядь пепельных волос и прижалась к нему поцелуем. Кожу словно обожгло в том месте, где она коснулась ее губами, а на глазах мальчика выступили слезы. Ему казалось, что он стоит на краю утеса, что вот-вот произойдет что-то ужасное, и он не в силах этому помешать.
– Отправляйся в Борсвалл, – сказала ему Риэль. – Найди короля Ильмэра и командира Ингрид. Покажи им это ожерелье. Они спрячут тебя.
Двери дальних комнат покоев Риэль распахнулись.
– Риэль, – прорычал Кориен.
Риэль прикоснулась к щеке Саймона и заглянула ему в глаза.
– Что бы ни происходило, не позволяй ему найти тебя.
Она повернулась, чтобы уйти, но Саймон схватил ее за руку. Без нее он останется один с младенцем на руках, а единственное, чего ему сейчас хотелось, это спрятать лицо на груди у Риэль. Возможно, она была чудовищем, но сейчас она была для него воплощением материнской любви, которой так ему не хватало.
– Пожалуйста, не уходите… – прошептал он.
Она через силу улыбнулась.
– Ты сильный мальчик, Саймон. Я знаю, что у тебя все получится.
Она поспешила в покои и столкнулась с Кориеном лицом к лицу.
– Где оно? – в тихом голосе Кориена звучала неприкрытая угроза.
Саймон осторожно заглянул в щелку между тяжелыми портьерами, отделяющими покои от террасы. Его сердце замерло от ужаса при виде повелителя ангелов – мужчины с прекрасным бледным лицом с точеными чертами, блестящими черными волосами и чувственными губами, скривившимися в жестокой улыбке.
– Это девочка, – поправила его