Не выдержал… Вурч. Он прыгнул вперёд и вонзил копьё в малоприметную ямку на затылке дёргающегося бронированного существа.
Он верно угадал место: копьё, хрустнув панцирем, легко вошло в чудовищное создание и оно замерло, выгнувшись в последней агонии.
Кто-то из пикарей, расценив удар Вурча как сигнал к атаке, также попытался вонзить пику в непонятное чудовище, но та лишь скользнула по полированной броне и глубоко погрузилась в землю. А это значило, что удар был достаточно сильным. Но броня оказалась крепче.
– Если бы не ты, Вурч! – пробормотал ошалевший пикарь, смахивая крупные капли пота и пытаясь выдернуть пику из земли.
– Да ладно! – отмахнулся Вурч, наклоняясь и рассматривая бронированный овал.
Из дырки, проломленной копьём, сочилась мутная слизь. Но она… приятно пахла!
Вурч смахнул ладонью с панциря каплю жижи и поднёс ко рту. Облизнулся.
– Котлы сюда! – скомандовал он. – У нас будет чудный десерт!
Воины захохотали, вкладывая в смех накопившееся напряжение.
– Только аккуратнее, – добавил Вурч. – Не делайте в… коконе слишком много дырок. Он может пригодиться.
– Что ты задумал? – спросил Виш.
– Пока не знаю, – ответил Вурч. – Но мне кажется, что и они пригодятся для предстоящего дела.
– Похлебаем супчика? – подмигнул Вишу Чер, когда вечером в столовой им принесли похлёбку, как сказал повар, из содержимого кокона.
– Вкусно! – пропыхтел Люц, склоняясь над тарелкой.
– Тебе всё вкусно! – махнул рукой Чер.
Но похлёбка действительно оказалась чрезвычайно вкусной, и некоторое время под сланцевыми плитами потолка раздавался только неумолчный стук костяных ложек.
– А может, коконы – это как ящеричные яйца? – предположил Виш, когда содержимое тарелки подходило к концу. – И из них должно что-то вылупиться?
– Что может вылупиться из гусеницыного яйца? – произнёс Люц, переводя дух. – Что-нибудь зловредное, не иначе…
– Это точно, – кивнул Чер, также отдуваясь. – Но теперь уже ничего не вылупится.
И, облизав ложку, положил на стол.
После нападения гусениц на деревню Вурч ходил мрачный, как туча. А потом, так же, как туча, разразился дождём решений. В частности, ввёл ежедневное патрулирование побережья. Как верховое, на ящерицах, так и пешее. Теперь не только наблюдатели с вышек, но и патрульные следили за морем.
Утром Вурч расставлял посты и раздавал наряды. Работы хватало всем.
– Виш! Чер! – скомандовал Вурч.
– Я! Я! – отозвались названные.
– Пойдёте патрулём вдоль берега. Посмотрите, не собираются ли некоторые гусеницы отплыть обратно. Мы же не знаем, сколько их приплыло, все ли превратились в коконы, и вообще… – он махнул ветверукой.
– А если придётся вступить в схватку? – уточнил Чер.
– Вступите! –