«Как они могли пойти на заговор из-за побрякушек, подставив всех последователей Невесты! Пришлось взять расследование на себя. Всё правильно, бей своих. Результаты повальных обысков до сих пор стоят перед глазами – сам долго не мог поверить, а отец так и не поверил, дав разрешение на суд скрепя сердце. Это и стало причиной размолвки, а не моё предпочтение Невесте. Что бы ни говорили, отец всегда был равнодушен к борьбе Домов. Но слеп к людям, и считал, что это для него лучше. А ведь от одного порченого яблока целый воз загнивает! Заговор мы разгромили, но заразу выкорчевали не полностью. Как ловко тогда Симон отстранился от своей родни, выказывая преданность трону! С какой тщательностью выписывал на лице негодование и сочувствие! Но злобу затаил. И эти тоже!» – взгляд Элара устремился на шпили.
«Правы Древние: люди скорее простят смерть отца, чем потерю имущества. Поэтому первое в списке дел после коронации – разгром партии любителей барахла!»
– А что за стеной? – прервал воспоминания Игорь.
– Храм Древних, где проводят особо значимые и торжественные церемонии. Отсюда его шпили видны лучше всего.
– Мне нужно туда попасть!
– Вход только по разрешению старших служителей, – принц покачал головой. – А меня там видеть не захотят.
– Почему?
– Однажды пришлось провести там обыск. Никаких тайников, кстати, найти не удалось.
– Иногда, что хотят спрятать – держат на виду, – гость не сводил взгляда с крепости.
Элар пожал плечами.
– Мне нужно туда попасть! – настойчиво повторил Игорь, вплетая в голос командирские интонации.
Принц глубоким вдохом подавил волну возмущения, сохраняя на устах дружелюбную улыбку.
– По обходному пути нам не пройти незаметно. Зато можно перелезть через стену со стороны Нефы. Охраны на ней нет, а дверь в Храм даже на ночь не закрывают. Времени, правда, на подготовку совсем мало!
– Мне нравится! – Гость отпустил перила. – Идём!
«Руководитель выискался! Ладно, потерпим…»
Сходя с пристани, Элар, не справившись с давно обуревавшим желанием, нарочито громко произнёс подслушанную у жрецов фразу. Вроде бы они использовали её как ругательство.
Игоря передёрнуло. Он промолчал, но его поступь перестала пружинить.
…
Обёрнутые тряпками весла в последний раз ударили по воде, и утлая лодка мягко ткнулась в тихо зашуршавший песок. Два силуэта, крадучись, ступили на маленький пляж за бастионом, сложенным из крупных базальтовых глыб. Кошка, закинутая на куртину, звякнула о камень. Элар несколько раз дёрнул верёвку, после чего наклонился к Игорю.
– Если тебя поймают, скажи, чтобы спешно везли к Мэлиэн – есть сведения о заговоре принца Элара. Это их проймёт, – и полез наверх.
Игорь подождал, пока принц устроится на стене поудобнее, и, плотно обхватив шершавую пеньку ладонями в кожаных