Уже стоящий рядом Фрол в образе таюрти не удержался и этаким крепким шлепком наградил журналиста пониже спины.
Ох и вскинулся Кракен, ох и взвился! Чуть стол не поломал! И хорошо, что Иван крепко успел придержать друга за спину, чуть не всем весом своего тела прижимая к столу. Могла и люстра пострадать. А то и лепнина на потолке. Потом отчитывайся не столько перед женой, как перед тёщей.
И все эти опасения наговаривались вслух, пока дико озирающийся гость чуток не успокоился и не сумел из себя выдавить:
– А что это было?
– Ты же сам разрешил Фролу тебя шлёпнуть? Вот он и стоит сейчас рядом невидимый. В следующий момент он станет видимым, поздоровается с нами и опять умчится по своим делам. Как раз тем самым, о которых я тебе намекнул и о которых у нас с тобой дальше речь пойдёт. Готов?
– Г-готов… – последовало утверждение без всякой уверенности в голосе.
– Ну… вот он… Здоров будь, Фролушка!
– И тебе не хворать! – буркнул окончательно материализовавшийся фантом, протягивая пятерню журналисту: – Знаю, знаю твоё имя. И что человек ты правильный – тоже знаю. Так что давай быстрей вникай в тему и работать! К нам на помощь. Дел невпроворот.
Да и убыл в прежнее место своей деятельности, километрах в десяти от данной точки пространства. А Кракен так и застыл в неудобном положении, полулёжа и с несуразно вывернутой для рукопожатия рукой. Вот по ней и хлопнул Иван со смехом:
– О, теперь совсем иной коленкор! Теперь ты любую правду воспримешь в нужном ракурсе. Готов слушать?
Журналист вначале закивал в знак согласия, а потом всё-таки не удержался:
– Получается, что и меня можно сделать этаким прыгающим сквозь стены невидимкой? И тебя? И…
– Не части! Не рвись сразу к итоговой морали! – стал поучать его товарищ. – Чтобы потом не было сотни тыщ вопросов, я лучше сразу и подробно всё расскажу с самого начала. Итак…
Ликбез растянулся на полтора часа, при этом не касаясь только одной темы: истинной смерти Ольги Карловны Фаншель и того факта, что сейчас вместо неё существует ничем не отличимый фантом женского рода.
Как ни странно, Кравитц как-то спокойно воспринял чуть ли не переворот в мироздании. А вот по поводу дивного многожёнства обладателя позавидовал:
– Однако! Три жены?! Когда с одной раньше справиться не мог?! И одна уже беременна?! Ну, ты крут, Грава! Честное слово, не ожидал от тебя такого! Слушай, а мне можно будет точно таким же образом три жены заиметь?
Иван в недоумении пожал плечами:
– Ну а кто тебе до того мешал иметь? Запрещающего закона жить гражданским браком у нас в России не существует.
– Да нет, я тоже в жёны хочу фантому! Понимаешь? Чтобы мой фантом с её фантомой. Можно так?
– Хм… понятия не имею… Ты меня извини, вопрос сейчас стоит совершенно иначе: согласен ли ты участвовать в нашем деле и с полной ли самоотдачей будет работать твой фантом?
– Что за вопрос?! Конечно, согласен! Я почему-то