Селекционеру, даже опытному, трудно добиться успеха, если на ферме всего пять-шесть крольчих и один самец. Выбора нет: слишком мал материал для отбора. Дело даже не в том, что на такой ферме нет условий для применения более точных методов оценки генотипа животных. В малом стаде гораздо меньше вероятность найти нужное сочетание многих свойств. Такое стадо должно генетически кооперироваться с другими стадами, где ведется поиск в том же направлении. Именно поэтому результат племенной работы – дело коллективное.
На общественных фермах селекция ведется в соответствии с планами, составленными на длительный срок. Она координируется советом по племенной работе. Делается это с целью обеспечить единство направления, преемственность – ведь породы улучшаются только в процессе смены поколений. У селекционеров-любителей таких условий, к сожалению, нет.
В последнее время общества кролиководов-любителей начали поощрять создание личных ферм-репродукторов.
Содержание кроликов
Традиционное содержание в клетках
Перед тем как заняться разведением кроликов, нужно решить, где они будут обитать. Постройки для содержания кроликов должны быть дешевыми, удобными при обслуживании, достаточно светлыми и сухими. Кроликов содержат на открытом воздухе и в закрытых помещениях. В первом случае взрослых кроликов помещают в индивидуальные клетки. Внутри клетки оборудуют кормовое отделение с кормушкой, поилкой и гнездовое отделение. В гнезде пол делают деревянным, без щелей, стены утепляют, потолок двойной и тщательно утепленный. В кормовом отделении пол делают из сетки с размером ячеек 2×2 см.
Для молодняка пригодны клетки, состоящие из двух отделений: выгула и убежища. В убежище молодняк попадает через специальные лазы. Пол везде делают из сетки. Клетки оборудуют кормушками для сена (ясли), концентрированных кормов и минеральных подкормок, поилками. Для сена и зеленых кормов кормушку делают в виде обрешеченного треугольника, в который закладывают эти корма. Доступ к грубым кормам и траве обеспечен для двух отделений одновременно. В этой кормушке вместо обрешетки можно использовать крупную ячеистую сетку.
Наружное клеточное содержание кроликов благоприятно для выращивания здоровых, не чувствительных к заболеваниям зверьков. Однако содержание животных на открытом воздухе зимой, когда температура воздуха снижается до –20 °C и более, имеет и отрицательные стороны: обморожения, замерзания, кроме того, кормление может проводиться только сухими кормами.
При содержании кроликов в закрытом помещении надо учитывать, что в крольчатнике температура воздуха не должна быть ниже –6 °C, продолжительность светового дня – около 17 часов. Клетки лучше строить двухъярусные, секциями или блоками по нескольку секций в ряд, под одной влагонепроницаемой крышей. Они должны быть приподняты на 40–60 см от пола.
На время окрола и выращивания молодняка