Как ни слаб был, пробившийся в физкультурный зал, свет фонарей, но ему все-таки удалось прервать оцепенение страха. Ребята быстро поднялись с мата. Вслед за ними поднялась и девочка. В это время трубчатые лампочки дневного освещения укрепленные над окнами прямо под потолком спортивного зала начали включаться. Послышался гул и потрескивание. Все лампочки начали светить в разнобой. Одни испускали ярко-белый радостный свет, другие лишь грустно желтели, как Луна на небосводе. Были и такие, что натуженно мигали, но никак не могли загореться постоянным светом. Несколько лампочек так и остались потухшими. «Ребята, а что вы здесь делали без освещения, темноте», послышался резкий голос уборщицы Валентины от дверей зала. Это она включила свет. У ее ног стояло ведро с водой и рядом к стене была прислонена швабра. Она подозрительно посмотрела на компанию из трёх ребят и одной девочки. «Идите домой, мне убираться нужно», уже более миролюбиво добавила она. От резких замечаний она воздержалась, когда увидела, что девочка в компании это отличница и комсомолка Соня. «Значит так нужно»: подумала Валентина. Все дружно попрощались с Валентиной и пошли к выходу из школы.
От прохладного ветра на улице оцепенение от страшной истории, рассказанной в гулкой темноте спортивного зала окончательно прошло. «Испугались рассказа, напористо, как на сборе дружины начала Соня. «У меня от Виктории Павловны было задание в вас троечниках пробудить интерес к литературе. Видела, как вам было страшно! Ну, что пробудился интерес!» Валерка, привычно глядя куда-то себе под ноги буркнул: «Ну вот ещё!”»Насмешливый Колька, как всегда улыбаясь, начал быстро рассказывать о том как прошлым летом ночью ходил на деревенское кладбище с ребятами, когда жил на даче. Потом с гордостью закончил:»Я ни капельки не испугался!» Саша молчал. Соня посмотрела на него внимательно. Ее открытые в полуулыбки губы раздвинулись ещё шире и она, глубоко вдохнув с выдохом произнесла:»Что молчишь!». Саша посмотрел на неё и спокойно ответил немного свысока, хотя он был чуть выше ее ростом: «Нет, не испугался». Все замолчали. Идти было недолго. Школьники жили в домах в пяти минутах ходьбы от школы.
Вся компания подошла к углу дома в котором она жила. Соня пошла чуть быстрее, чтобы скорее завершить паузу в разговоре, пока инициатива была на ее стороне. Ребята машинально тоже прибавили шагу, стараясь не отставать. Дойдя до короткой дорожки ведущей к ее подъезду, она резко повернулась к ребятам и весело сказала:»Я пришла, до свиданья, завтра увидимся в школе!» Не дожидаясь ответа Соня махнула рукой и пошла к подъезду. Ребята только успели посмотреть ей вслед, как тяжелая дверь, пропустив ее внутрь, с грохотом захлопнулась. Не встречая препятствий со стороны тонких безлистных веток деревьев, этот грохот унесся к дому напротив. Оттуда ему навстречу в ответ заспешил такой же грохот подъездной двери. Оба звука встретились над заснеженной спортивной площадкой. Затем они разлетались в разные стороны и стали слышны всем кто был на улице. Прислушивались к ним и жильцы домов, кто стоял у окон, вглядываясь в уже посеревшую белизну начала Марта, надеясь высмотреть на улице признаки уже близкой весны. После ухода Сони ребята ещё минуту постояли в молчании. Первым, как всегда, заговорил Колька:»Опять из нас идиотов сделала, надо поставить на место! Пошли поговорим»
Серьезные приготовления
На следующий день во время большой перемены Валерка, Колька и Сашка ходили вместе со всеми по кругу в огромном холле на втором этаже школы. Это была обязательная физическая активность для всех классов – с первого по десятый. Ребята из старших классов, разбившись на группки по два-три человека, что-серьезно обсуждали, девчонки, весело улыбаясь, сплетничали. Школьники младших классов затевали игры со смехом и беготней. Любимая игра называлась «Брось комиссар», которая родилась от просмотра школьниками многочисленных фильмов о революции 1917 года и Гражданской войне. Игра заключалась в том, что из толпы медленно движущихся по кругу школьников выбирался самый маленький и тщедушный. На него сзади наваливался самый рослый младшеклассник, вопя на весь холл:»Брось комиссар!» Выбранный «комиссаром» школьник делал по инерции несколько шагов вперед, шатаясь от непосильной тяжести. Действительно, это действие напоминало сцены из революционных фильмов, когда героический политработник выносил с поля боя тяжело раненого бойца. В награду оба «актера» получали взрыв хохота остальных школьников.
После прохода очередного круга три приятеля заметили Соню, которая оживленно разговаривала со своей подругой Мариной, посматривая с усмешкой в сторону ребят. Колька не выдержал первым:»Смотрите, про нас сочиняет, что нас напугала! Через два дня в школе будет праздничный вечер к 8 марта. Нужно что-нибудь придумать, чтобы ее напугать!