И, конечно же, знакомые эти были симпатичные парни из хороших семей – другие в Эльхарде просто не учились.
В отличие от своей сестры, обожающей находиться в центре внимания, Джеймс любил уединения, предпочитая держаться в стороне ото всех. Поискав глазами брата, Джудит обнаружила его сидящем рядом с красавчиком, которого она так неуклюже чуть не сбила сегодня с ног.
– Ты знаешь, кто он? – спросила Эми, сунув Джудит в руку лимонад со льдом.
– Ты о ком? – уточнила Джудит.
– О том парне, что сидит сейчас рядом с твоим братом, и с которого ты, вот уже как минут пять, не сводишь глаз, – не без ехидства заметила подруга. – Симпатичный, не спорю. Но неприятный.
– Почему – неприятный?
– Слишком уж бледный и смазливый. Не западай на него, – предупредила Эмили. – С такими всегда одни неприятности.
Словно почувствовав их интерес (а как его можно не почувствовать, когда две девицы беззастенчиво пялятся на тебя и, не таясь, переговариваются) незнакомец, повернув голову, поглядел на них в ответ.
Шептаться под его пристальным, немигающим взглядом как-то сразу стало неловко и неприятно.
– О! Кого я вижу? Малышка Мэллиор! Как подросла!
Обернувшись, девушки, как по команде, воскликнули:
– Хуан? Хуан Моривар!
Подоспевшая Аби, радостно вскрикнув от избытка чувств, несколько искусственно преувеличенных, пользуясь случаем, сократила дистанцию и повисла у парня на шее. Эми и Джудит ограничились улыбками, хотя тоже были ему рады.
Хуан Моривар был из тех, по ком девчонки вздыхают и сохнут пачками: богатый, красивый, наглый, умный и самонадеянный. Приятным человеком, правда, его назвать можно было с большой натяжкой, но его популярности в кругу сверстников это нисколько не мешало.
– Рад, что вы с нами! – по-хозяйски забросил он руки на плечи Эмили и Абигайль.
Джудит же предпочла держаться в стороне, да и третей руки у парня, хоть он и невероятно крут, не было.
– Боялся, что могу кого-то из старых знакомых на первом курсе могу и недосчитаться.
– С чего бы?
– Да с того, что в этом году Попечительский Совет вдруг решил выделить квоту на стипендию каким-то не в меру умным приютским нищебродам. Целых два места, представляете? Место моего младшего брата, который должен был поступить вместе с вами, заняла какая-то падаль! Да я буду не я, если не исправлю эту историческую несправедливость в первом же семестре. Вышибу мерзоту из универа и дело сделано.
– Почему ты думаешь, что это он? А если – она?
– Ну, если это она… да к тому же ещё и хорошенькая, – самодовольно ухмыльнулся Хуан, – я поквитаюсь с ней по-другому. Так будет даже приятнее.
– Здесь становится слишком жарко. Да и твои речи, Моривар, не то, чтобы были слишком занимательными, – передёрнула плечами Джудит.
– Ну, так и отойди, и сядь в тенёк, – нагло ухмыльнулся Хуан ей в лицо, – к твоему заумному зубриле-братцу.
Пожав