– Клянусь вам, братцы, здесь кто-то есть!
С этими словами он поднял матрац и обнаружив Фанша злорадно закричал:
– Ага! Это снова ты? Думал нас провести, жалкий червяк? Давайте же, братцы, разорвём его на куски!
И в тот же миг множество рук набросилось на Фанша, но он при этом не издал ни звука. Разорвав беднягу на куски, невидимки захохотали, а затем ушли.
– Бедняга, что же они с тобой сделали! – ужаснулась девушка-козочка, появившись в дверях.
Она быстро собрала все куски, приложила их куда надо и принялась натирать их своим снадобьем. Вскоре всё срослось, и Фанш стал таким, как и прежде. Прийдя в себя, он взглянул на козочку и с удивлением обнаружил, что у неё остались только козьи ножки, а в остальном это была прелестная девушка.
– Две ночи уже позади, – сказала она, – но знайте: последняя ночь будет самой тяжёлой. Хорошенько отдохните и наберитесь мужества, вам предстоит страшное испытание. Однако если вы выдержите его с честью, то всё плохое для вас закончится, а также закончатся мучения всех, кто томится в этом замке!
– Я уже два раза был в объятиях смерти, чего же мне ещё страшиться? – ответил Фанш.
День пролетел незаметно, и когда юноша снова оказался в комнате с кроватью, он решил на этот раз спрятаться под кроватью.
В полночь снова явились его невидимые мучители и снова затеяли игру в карты. Но немного погодя, раздался грубый голос:
– Я снова чувствую человеческий запах! Неужели это снова тот жалкий червяк?
Невидимки бросились к кровати и перевернули всю постель, но никого там не обнаружили.
– Он где-то здесь! – злобно рычал всё тот же грубый голос. – Ищите его!
Фанш похолодел от страха и старался даже не дышать, но в этот момент, кто-то воскликнул:
– Сюда! Вот он! Под кроватью!
Несколько рук ухватили Фанша за ноги и вытащили его на середину комнаты. Потом невидимки устроили совет.
– Нужно покончить с ним раз и навсегда! – прорычал всё тот же грубый голос.
– Давайте разведём в камине огонь, зажарим этого червяка живьём и съедим его! – предложил чей-то голос.
Все дружно поддержали эту идею, и бросились разводить в камине огонь. Затем они раздели беднягу Фанша и подвесили его на каминный крюк. Жаркое пламя безжалостно жгло несчастного, но не единого слова не сорвалось с его уст. Когда же он изжарился, невидимки разорвали его на куски и съели.
Покончив с Фаншем, они ушли, и минуту спустя, в комнату вошла прелестная девушка в наряде принцессы, от козочки в ней больше ничего не осталось.
– Неужели они не оставили от него даже крохотного кусочка? – печально сказала она, осмотрев комнату.
Но всё же не потеряв надежды, она принялась обыскивать эту комнату шаг за шагом. И, наконец, обнаружила ноготь Фанша.
– Какое счастье! – вздохнула она с облегчением, – значит, не всё потеряно!
Она стала натирать ноготь своим снадобьем, и постепенно он стал