Песня была весёлой, но она нисколько не подняла настроение Петиной маме. Женщина так переживала по поводу перевода своего сына: из обычного детского сада в какой-то, не понятный ей, центр развития, что совсем не замечала его проказ. Мама была поглощена своими грустными мыслями и всю дорогу украдкой вытирала слёзы. Петя воспользовался невнимательностью своей родительницы и по дороге дернул за хвост бультерьера, с которым гуляла его молодая хозяйка. Когда собака обернулась, то увидела перед собой большого бульдога. Бультерьер залаял на него, бульдог ответил тем же, и обе псины, сцепившись, клубком покатились по дороге, а Петя, глядя на них, захихикал и стал клянчить у мамы мороженое.
– Хорошо, – покорно сказала она и подошла к киоску.
Пока мать расплачивалась за эскимо, Петенька достал из кармана найденный на дороге гвоздик, проткнул им пакет у рядом стоящей женщины, и оттуда тонкой струйкой потекло молоко. Женщина этого не заметила, но как только сделала шаг, чтобы отойти от киоска, в тот же миг поскользнулась на молочной луже и с грохотом в нее шлепнулась. Она стала охать и сетовать на то, что в магазине ей продали рваный пакет, а на лице у Пети появилась широкая улыбка. Ведь он-то знал, что магазины тут совсем не причем. По дороге ему удалось напроказничать еще несколько раз. Он попросил у мамы яблоко и бросил его под скейтборд катившейся по дорожке девочки. В результате она не сумела затормозить и врезалась головой прямо в дерево. И хорошо ещё, что на ней был шлем! Затем Петя пустил бумажку от эскимо по ветру, и она прилипла к очкам пенсионера, читающего на лавочке газету. Пока мама смотрела в противоположную сторону, Петя отнял вертушку у одного малыша и сунул ее в руки другому, а найденный на дороге бутылочный осколок положил на скамейку острым концом вверх, живо представив себе выражение лица того, кто сядет туда, не посмотрев.
Когда Петя с мамой дошли до центра детского развития, у входа с ними поздоровался доброжелательный охранник и вежливо объяснил, как пройти к директору. Около ног этого мужчины двухметрового роста, одетого в костюм Арлекино, крутилась крошечная чихуахуа. Она лаяла и рычала на больших собак и взрослых людей, при этом детям позволяла чуть ли не закручивать себя в узел, лизала им лицо, руки и готова была играть с ними до бесконечности. Эта собака обожала детей, поэтому даже не пискнула, когда Петя ткнул ей пальцем в ухо, потянул за лапу, а затем нажал на оба глаза. Похоже, все в этом центре обожали детей и пытались их развлечь. Повара, садовники, воспитатели, няни, психологи, логопеды и охранники – все они были одеты в костюмы сказочных героев: Красную шапочку, Карлсона, Василису Премудрую, Золушку, Кота в сапогах, Лисичку-сестричку, Короля эльфов. Только администрация центра – директор и её секретарша – выглядели обычно, поскольку им приходилось общаться с родителями детей и представителями разных инстанций. Обстановка детского центра была проникнута идеей создания максимального комфорта для малышей. Стены украшали красивые картины с мозаикой и аппликацией, в коридорах стояла мягкая мебель,