– Но… Господин мэр, есть вещи, требующие безотлагательного вмешательства, некоторые места в городе пришли в полнейшее разрушение. – Тактично и с расстановкой говорил капитан, пока мэр в странной задумчивости смотрел в пол и жевал свои губы. – От квартала нищих буквально не осталось и следа, все их хибары снесло ветром в первые же минуты урагана, нам повезло, что никого не убило, по крайней мере трупов мы с ребятами там не нашли, да и никто в городе вроде не говорит ни о чем подобном…
– А что с главной улицей?! – Вновь перебил мэр своего собеседника.
– Улица как улица, что с ней будет? Захламлена, только и всего, господин мэр, вы меня вообще слушаете? – Начиная злиться, а из-за этого потея ещё сильнее, возмутился капитан Вандейл.
– Улицу расчистить, рынок восстановить. Всё понял?
– Так точно… Но ведь вы не выслушали меня до конца, господин мэр. Церковь потеряла все свои пристройки, крыша банка продырявлена во многих местах, сбережения жителей под серьезной угрозой, а школы…
– Как только я закончу выступление, будьте добры, начать выполнять мой приказ, капитан. Когда он будет выполнен, поговорим об остальном. – В очередной раз не дав Лэнсу Вандейлу договорить, глава города взял его под локоть и проводил до ступеней сцены.
Солнце над Манилом поднималось всё выше, и температура достигла отметки в тридцать градусов. Работа на площади замедлилась не только потому, что все горожане уже устали и взмокли от жары, но и потому, что начатое ими общее дело было почти доведено до конца. Тяжелый труд на время отогнал дурные мысли людей, среди толпы были слышны смех и весёлое общение, а на лицах многих теплились улыбки, но всё же в глубине души у некоторых под этим внешним барьером скрывалось отчаяние. Те, кто остался без жилья, кто буквально был выгнан на улицу безжалостной бурей, порой на несколько секунд не могли сдержать слёз и стонов и украдкой вытирали глаза или издавали тихие жалобные всхлипы, тут же тонущие в гуле бодрых и весёлых голосов.
Когда всё было готово, народ смог комфортно уместиться подле сцены. Все с нетерпением посматривали на мэра, ожидая его речи. Почувствовав на себе пристальные взгляды более пятисот человек, глава города вышел из легкой задумчивости, быстро осмотрел всех собравшихся и начал говорить.
– Дорогие мои друзья-сограждане! Прошлая ночь стала настоящим испытанием для всего нашего прекрасного города, для каждой живой души, проживающей в этом замечательном месте! Многие дома и улицы разрушены, центральный рынок не в состоянии возобновить свою деятельность, даже всеми любимой мэрии нанесен колоссальный ущерб, вы только посмотрите! – В эмоциональном порыве махнул рукой мэр в сторону своей обители, и все тут же, завороженно, повернулись в указанном направлении. – Но как бы нам с вами сейчас не было трудно, какими бы безнадежными не представлялись будущие дни и дальнейшая жизнь, я призываю, нет, я заклинаю вас, друзья мои, не впадать в отчаяние, не опускать ваших рук и бесстрашно взглянуть в глаза предстоящим трудностям! Манил