– Не стоит, – прервал её Марк, также поднимаясь с дивана.
– Ты думаешь, что она будет за тобой следить?
– А разве нет? – поинтересовался Марк и посмотрел на Шейлу, которая по прежнему сидела и со сдержанной улыбкой смотрела на Марка.
– Она может пригодиться, если у тебя возникнут какие-то вопросы. Ну и, конечно, она будет оповещать нас о результатах.
– О результатах, если они будут, я сообщу сам. Шейла, – обратился он к девушке, – ты можешь остаться на Марсе, если хочешь. Но не у меня дома. И помогать мне не надо.
– Ну хорошо, – согласилась Шер и протянула Марку руку, – договорились.
– Договорились, – подтвердил Марк и слегка пожал протянутую ладонь. Рука Шер была прохладной и сухой.
– Шейла, – обратилась на прощание Шер к своей спутнице, – будь постоянно на связи. Ты помнишь, что я приказала.
– Да, миссис Руперт, – ответила та.
– Миссис? – Удивился Марк.
– Да, – лишь ответила Шер и направилась к выходу.
Марк не стал провожать Шер. Он смотрел через стеклянные двери, как она удаляется по дорожке, отпивая на ходу пиво из бутылки.
– Слушай, – обратился Марк к Шейле, – мне надо привести себя в порядок. Кухня, бар – всё в твоём распоряжении. Мне надо буквально минут тридцать-сорок, а потом я отвезу тебя в поместье. Хорошо?
– А можно мне искупаться? – вдруг спросила она, указав рукой на заднюю дверь, через которую был виден бассейн.
– А, ну да, конечно, – разрешил Марк, – только… хотя купальник тебе, наверное, не нужен?
– Что такое “купальник”? – С искренним, как показалось Марку, удивлением спросила Шейла.
Она встала и тут же стала раздеваться. Марк пока не решил, как относиться ко всему этому, к снова навязанному ему обществу Шейлы, поэтому поспешил отвернуться и пошёл наверх, в спальню, принять душ, одеться. Где-то через полчаса он вернулся на кухню, гидрировал пиццу и по-быстрому позавтракал. Не смотря на все свои возможности, ностальгия временами заставляла его питаться сублимированными продуктами, пить сок из алюминиевых банок. Рейнджерское прошлое не отпускало. Сыто рыгнув, Марк взял принесённое с собой полотенце и пошёл к бассейну. Шейла медленно дрейфовала на спине. Плавание в условиях марсианской силы тяжести отличалось от земного. Держаться на поверхности даже пресной воды было легче. Заметив Марка, она перевернулась, подплыла к лесенке и выбралась из воды. Марк решил не отказывать себе в удовольствии и протянул девушке полотенце, откровенно разглядывая стройное, как и у всех симулятидов, обнаженное тело. Шейла вытерлась и, бросив полотенце на лежак, пошла в дом одеваться.
– Я готова, – сообщила она, после того, как допила свой сок, дожидавшийся её всё это время на столике.
На этих словах она развернулась и направилась к выходу.
– Погоди, – остановил её Марк.
Он заметил,