Сложность была в том, что рядом с тем кратером, который представлял интерес, техника начинала фонить. Они приближались к кратеру, анализаторы собирали информацию. И тут Райс, ее одногруппник, увидел, как над кратером поднимается огромный белый шар. Связи не было, отказали все системы навигации и лишь механические спутники, которых им навязал командир, могли предоставить какую-то помощь. Они все остановились, и тут Райс побежал. Просто сорвался и побежал, Ли не стала бежать за ним, а Грей развернулась и пошла назад. Райс остановился у самого кратера и задрал голову вверх. Ли побоялась приблизить изображение, поскольку ей не хотелось оказаться в темноте внутри скафандра, где вместо обзора на стекле были бы лишь помехи, поэтому она двинулась к нему.
Через некоторое время Райс скинул с себя скафандр и кинулся в кратер.
Тогда эта смерть потрясла ее очень сильно, впоследствии выяснилось, что такое иногда случалось и не было чем-то из ряда вон выходящим. А Ли казалось, что за этим скрывается какая-то страшная правда и ее надо непременно всем рассказать. Она начала свое расследование, в ходе которого поняла, что никто ничего и не собирался скрывать. Просто такое случается вот и все. Техники любезно предоставили ей все материалы по кратеру, она изучила и магнитные поля, и потрясающе редкий и необычный металл Ксезий, который создавал эти помехи. Академия пошла ей навстречу и открыла доступ к файлам тех студентов, которые погибли в подобных экспедициях, а также врач и психолог рассказали ей о том, что отсутствие границ вызывают особенную болезнь и что она может проявиться внезапно.
Все это было потом и конечно ее разочаровало, но вот что разочаровало ее больше всего – все дневники и личные записи этих студентов были похожи на ее. То, что она считала проявлением собственной личности и потрясающей оригинальностью оказалось лишь подростковым максимализмом и уже было переписано, и передумано тысячу раз.
Вылазки на один и тот же кратер, потрясение от смерти товарища, первая любовь и первое предательство, прогул уроков и попытки скрыть ночные пьянки от преподавателей…
После этого Ли откликалась лишь на сиюминутную повестку дня и больше никогда не вела дневник. Зато прочитала несколько дневников тех, кто до нее занимал эту должность. Дневников, по сути, похожих друг на друга, как будто их вели сестры. Да, конечно, чтобы занять эту должность надо было обладать определенным характером и определенными качествами – но где-то в этих записях скрывалась личность. То, что Ли боялась потерять, если окажется, что ее новые записи также банальны, как и записи ее предшественников.
Ситуация с Эстер выходила за рамки привычного и впервые за долгое время ей захотелось систематизировать то, что она знает с помощью дневника.
Она подъехала к Ссылочному отсеку, который говорят так называется, потому что Трактователи там находятся в добровольной ссылке.
Трактователя звали Тракт-121-нейро, или как он себя сокращенно