Остров погибших кораблей. Александр Беляев

не склонна благодарить судьбу, которая так распорядилась мною, – отвечала мисс Кингман.

      – Кто знает, кто знает? – загадочно ответил Слейтон. – Здесь не так плохо живётся, мисс, как может показаться с первого раза. Вы музицируете? Поёте?

      – Да…

      – Отлично. Великолепно. Здесь вы найдёте прекрасный эраровский рояль и богатую нотную библиотеку. Книг тоже хватает. Среди наших островитян есть интересные люди. Вот хотя бы этот Тернип. Правда, он порядочно опустился, но он много видел, много знает и когда-то занимал хорошее положение. Теперь он смешон, но всё же интересен. Потом Людерс, немец. Это наш историк и учёный. Он изучает историю кораблестроения, ведь наш Остров – настоящий музей, не правда ли?

      – Историю кораблестроения? Это интересно, – сказал Гатлинг.

      – Это имеет отношение к вашей специальности? – небрежно спросил Слейтон, посмотрев на него сощуренными глазами.

      – Да, я инженер по кораблестроению, – ответил Гатлинг.

      Мисс Кингман удивлённо посмотрела на него. Она и не знала об этом.

      – Ну вот и у вас будет интересный собеседник, мистер…

      – Гатлинг.

      – Мистер Гатлинг… Людерс собрал интереснейшую библиотеку из корабельных журналов и посмертных записок всех умерших на окружающих нас кораблях. Ну… этот материал я не советую читать… Правда, его хватило бы на десяток романистов, но слишком мрачно, слишком. Саргассово море покажется вам, после чтения этой библиотеки, одним из кругов дантовского Ада.

      – А что, на этих кораблях, вероятно, много и… редкостей всяких находили? – вставил слово и Симпкинс.

      Слейтон более внимательно посмотрел на Симпкинса и, отметив в памяти какое-то наблюдение или вывод, ответил:

      – Да, есть и… – он нарочно сделал такую же паузу, как и Симпкинс, – редкости. У нас целый музей. Я покажу его вам как-нибудь, если вы интересуетесь редкостями. Но чего нам, к сожалению, недостаёт, – обратился Слейтон опять к мисс Кингман, – так это женского общества. Со смертью моей покойной жены, – Слейтон вздохнул, – на Острове осталось только две женщины: Мэгги Флорес и Ида Додэ, или Тернип, как зовут у нас её мужа. Это старая, почтенная женщина. Я предоставлю вас её заботам.