– Фил… – прошептала Нелли, поняв, что он больше не притронется к ней. И свет на душе сменился непроглядной тьмой.
– Не стоит, – просто ответил он. – Это того не стоит.
– Почему? – со слезами в голосе спросила она.
– Потому что ни к чему хорошему это не приведет. Я действительно отношусь к тебе с теплотой, с которой мог бы относиться к младшей сестре, и не хочу все портить сиюминутными порывами. Менять эту теплоту на мимолетную ночь на крыше я не хочу. Нэл, ты заслуживаешь большего, чем это, поверь. – В его голосе звучала усталость. – Я поступил неправильно. Это было глупо. И я надеюсь, что ты не обидишься.
То, что для нее было любовью длиною в несколько лет, для него было сиюминутным порывом. И это все, что нужно было знать об их несложившихся отношениях. Нелли понимала это, но отступить не могла.
– А что, если ты мне нравишься? – с вызовом спросила она, сжав кулаки. – Может быть, я хочу, чтобы на этой чертовой крыше между нами что-нибудь произошло!
– Ты для меня как сестра. Между нами двенадцать лет разницы. Ты юная девочка, которой нужен хороший парень, а не такой, как я. Ты не знаешь меня, Нэл. Я не всегда тот ласковый медвежонок, которым меня считают фанатки. Не знаешь, что я делал и чем живу. Я не собираюсь играть с тобой.
– Почему играть? – потерянно прошептала Нелли.
– Потому что серьезные отношения мне не нужны, – отрезал Фил и развернулся. Однако потом повернулся к ней вновь и хмуро добавил: – Извини. Я не должен был этого допустить. Забудь, хорошо?
Нелли лишь вымученно улыбнулась в ответ. Она сидела на крыше почти до рассвета, слушая музыку в телефоне.
Забыть этот ночной поцелуй под звездами она так и не смогла.
И надолго запомнила его слова. О том, что любовь – безгранична.
Глава 3
Ей девятнадцать,
третий курс университета
Нелли выбежала из автобуса и, громко стуча каблуками новеньких ботильонов, направилась к сияющему теплыми огнями торговому центру. Там на первом этаже ее ждал Женя – парень, с которым она познакомилась в автобусе, когда ехала в университет. Как оказалось, они часто ездили вместе – жили через одну остановку и учились в соседних корпусах, и Женя давно на нее запал. Впрочем, Нелли он тоже понравился – высокий, русоволосый, с выразительными серыми глазами и ямочками на щеках. Они несколько раз переглядывались в автобусе, а потом Женя набрался смелости и подошел к ней в университете. Протянул ей розу, вокруг стебля которой была обмотана записка с его номером телефона, и сказал, что будет рад, если Нелли ему позвонит.
Она позвонила. А почему бы и нет? Женя был привлекательным и казался милым.
Почти неделю они общались по телефону – сообщения, звонки по ночам. Потом несколько раз ходили на свидания – то в кафе, то в кино, то просто гуляли по вечерним улицам, обсуждая все на свете. У них были одинаковые вкусы – оба обожали