История завода Молёбка, так его называли две вплоть до самого закрытия в конце XIX века, неразрывно связано с династией Демидовых. Они создали на Урале мощную промышленную империю, состоящую из десятков заводов, в которые входили: Ревдинский (железоделательный и доменный, основан в 1731 году), Рождественский (ныне село Ножовка на Каме, железоделательный, основан в 1730 году), Староуткинский доменный, Шайтанский молотовый, Бисерский молотовый, Суксунский железоделательный (основан в 1729 году), Бымовский (1736 года основания), Ашапский (1745 года основания), Шаквинский медеплавильный (основан в 1740 году), Тисовский лесопильный (1730 год), Тульский запустелый завод и часть рудников горы Высокой и другие.
После смерти Григория Демидова, последовавшей в ноябре 1761 года, эта группа заводов была поделена на три части, по числу сыновей покойного.
Старший сын, Александр Григорьевич Демидов (будущий создатель Молебского завода), получил Суксунский, Бымовский, Ашапский, Шаквинский и неработающий Тисовский заводы. Вскоре Александр купил у своего брата Павла Уткинский и Камбарский заводы за 75 тысяч рублей. Из трех братьев Александр оказался самым предприимчивым.
«Генеральная ведомость», составленная Берг-коллегией в 1797 году, зарегистрировала за ним семь заводов вместо четырех, полученных в наследство. И все заводы числились работающими. Заводы нового владельца стали именоваться «Суксунским округом» действительного статского советника А. Г. Демидова.
В округе остался лишь один завод в Старой Утке, который выплавлял чугун, остальные же заводы домен не имели и только выплавляли железо из староуткинского чугуна. Из-за дальности перевозок чугуна из Утки в Суксун и Тис (130 верст) гужевым транспортом в зимний период и летним сплавом в Камбарский железоделательный заводы работали не на полную мощность, часто простаивали. В результате росла стоимость металла. В сложившейся ситуации возникла острая нужда в строительстве нового доменного завода, который имел бы свою руду, леса и находился бы в непосредственной близости к железоделательным заводам.
Место, отвечающее всем этим требованиям, было найдено в 35 верстах от Суксунского и Тисовского заводов. Имелась река для заводского пруда, оплавная река и рудная база. Вокруг стояли девственные леса.
Первое намерение о строительстве нового доменного завода у А. Г. Демидова появилось в 1775 году, когда главная Суксунская контора донесла ему весть о найденном на реке Молебке, правом притоке р. Сылвы, «свободном и