Туквай пожал плечами в ответ.
– Хотел тебе настроение поднять, да смотрю, уже и не надо.
Он собрался было выйти из комнаты, но Кайра остановила его резким:
– Рассказывай.
– Точно? Точно-точно?
Кайра медленно отложила приемник в сторону. На всякий случай: ей вовсе не хотелось, чтобы приемник, или Туквай, или оба вместе, пострадали. Судя по тому, как Туквай нахмурился, понял он все верно. Достал из кармана рацию, передал Кайре.
– Он вышел на связь, – замолк, но под ее вопросительным взглядом продолжил: – Нет, я пока не знаю, что именно ответил. Ты первая должна услышать.
До этого момента Кайра и подумать не могла, что испытает к нему чувство благодарности. Ненадолго, всего на пару мгновений, пока не отвлеклась на более важное дело. Пожалуй, самое важное на сегодняшний день, и на ближайшее будущее точно.
В память стандартной рации при необходимости можно было записать всего три сообщения. Сейчас желтым мигал всего один датчик. Не медля больше, Кайра нажала кнопку.
Из динамика послышались длинные и короткие гудки, сменяющие друг друга, казалось, без всякого смысла. Так должен был бы думать любой, случайно наткнувшийся на частоту их переговоров. Любой, у кого перед глазами не было придуманного Тукваем шифра. Или самого Туквая, который сейчас, когда все полторы минуты записи были прослушаны, широко улыбался и выглядел из-за этого ужасно глупо.
– Он говорит…
– Тихо! – поспешила прервать Кайра. – Сама переведу.
Отчего-то сейчас казалось особенно важным понять и разобраться самой. Она положила листок с шифром перед собой прямо на пол, включила запись с начала, останавливая ее время от времени и бросая в эти моменты недовольный взгляд на Туквая. Неужели нельзя было придумать такой шифр, который читался бы сходу без необходимости перепроверять?
Нет, нельзя, в том и весь смысл. Кайра отлично это понимала и продолжала слушать.
«Не знаю, кто вы, чего пытаетесь добиться. Я даже понятия не имею, зачем вы так настойчиво зовете меня с собой. Это странно и должно было бы напугать. Может, стоило бы послать вас с вашими загадками в преисподнюю? Пожалуй, так и поступлю».
Кайра приостановила запись, обнаружив, что руки заболели от напряжения, настолько сильно она сжала рацию.
Он этого не сделает. Не откажется вот так просто.
Ведь не откажется же? Он должен исполнить свое предназначение, иначе и быть не может.
В тесной комнате стало слишком душно, и Кайра открыла окно. Легче не стало: на улице стояла точно такая же, предгрозовая, духота. Не лучше ли было остаться на севере? Не возвращаться, отправиться в экспедицию самим?
Глупости!
С грохотом захлопнув окно, Кайра вновь включила запись.
«Пожалуй, вот только придется вас туда проводить. Мы ведь и так туда собираемся, если верить моей карте. Когда