С гудящей головой Макс вышел на улицу и увидел черный микроавтобус без номеров. Возле него стояли знакомые Георгий Степаныч с зоотехником и совсем незнакомый здоровенный детина лет сорока с черной бородой и в очках от солнца. Они о чем-то тихо разговаривали, но едва детина заметил Макса, как тут же замолчал. Макс прошел мимо них, хотя кожей чувствовал, что еще метров сорок его провожали взглядом. Что-то совсем уж странно. Ни эту машину, ни бугая в очках от солнца Макс за полгода работы здесь ни разу не видел. Решив, что его это не касается, он удалился, поскольку слишком любопытным никогда не был.
Был в поселке и еще один человек, позарившийся на низкую стоимость недвижимости в этих местах. Было ему двадцать три года, звали парня Серафим. Родившись в Подмосковье и проработав после училища год в самой Москве, он принял стратегическое решение свалить из мегаполиса. Город ему никогда не нравился, больше всего он любил с детства ездить в гости к бабушке с дедом в тихое местечко костромской области. Именно в деревне он чувствовал, что жизнь – это удовольствие, а не пытка, а приятная усталость после сенокоса в сто крат приятнее, чем сидение целый день у компьютера. Но бабушка с дедом умерли с интервалом в три месяца, тетка – младшая сестра матери, которая и жила с бабушкой и дедом – дом продала – без мужа ей было тяжело одной в большом сельском доме. Пару раз Серафим ездил туда, проходил мимо знакомой калитки, один раз даже пообщался с новыми хозяевами, но потом ездить перестал. А тут еще старшая сестра вышла замуж, всей толпой в одной подмосковной квартире (а еще были родители и младший братишка) жить было тесно, пусть даже и в трех комнатах.
Про поселок Зори он узнал от друзей. У них были знакомые неподалеку, а Серафим давно подыскивал себе что-то в селе. В запасе у него было сто двадцать тысяч, которые он заработал, работая полгода без отдыха, но на жилье близко к родителям ему точно не хватало. Когда он узнал про Зори – сразу же поехал в разведку. Был вариант с квартирой за тридцать тысяч – одна комната, ни окон, ни дверей (все выгорело после пожара, в котором и погиб бывший хозяин), был вариант с домом за шестьдесят тысяч. Там было почти все, даже большой сарай, в котором уместилось бы все, чего душа пожелает, хоть слон. Хозяин дома умер, и дом начали тихо разворовывать, из-за чего наследники и продавали его так дешево. Серафим купил этот дом, на десять тысяч закупил необходимые мелочи вроде электрочайника, замков на двери и рубероида на крышу, после чего закупил нужную живность и осел здесь. На работу он устроился без труда – электриком в сельсовет. Вот только за год, прожитый здесь, возникли проблемы с личной жизнью – все здешние девушки ему как-то не очень нравились. Тяга к селу у Серафима сочеталась с какой-то жаждой огня, внутреннего пламени. Он искал девушку, не похожую на всех остальных, в которой было бы что-то такое, что он непременно должен почувствовать. Что именно – он и сам не знал, но точно знал, что поймет сразу, едва ее увидит.
Пока же он чаще всего