– Надеюсь, Яник, ты заметил, как тебе не везёт? Эльта уже несколько раз ускользала от меня, а у тебя другая сказка. Я ведь сегодня не собирался на этот берег, просто в последний момент решил его проверить на всякий случай. И Эльта опять ускользнула, а ты попался… Обидно, правда? Представляешь, каким будет продолжение твоей истории, если у неё такое начало? Ты избежишь этого, только если выполнишь мой приказ. Идём! Чего ты боишься? Это же не страшно и не больно.
Яник твердил про себя, что Беласко просто нужен камень, а Эльте ничего не угрожает, пока камень у неё, и повторил:
– Не пойду.
Беласко помолчал и сухо произнёс:
– Хорошо, поговорим по-другому. Кто пригласил тебя на Остров?
– Никто.
– Значит, ты проник сюда самовольно. Ты бродяга-беспризорник.
– Бродяга – тот, кому негде жить, а я живу в Гайстуне.
– Вот именно. Ты гражданин Гайстуна, а здесь – просто бродяга. По закону Файолеаны, тебя следует арестовать и отправить на юго-запад в угольные шахты – именно так поступают с бродягами. В шахтах всегда не хватает рабочих, потому что долго там никто не выдерживает. Принимают туда с одиннадцати зим. Тебе уже двенадцать, ты подходишь. Ну что? Всё ещё не передумал?
Яника мало волновали эти угрозы, но его не на шутку встревожили слова Беласко про Осколок пространства. Они казались правдой, и всё-таки что-то в них было не так, но что – Яник не мог понять. Он ответил:
– У вас не получится меня запугать! Олле Верус знает, что мы с Эльтой на Острове. Нас будут искать.
– Пусть ищут. Никто никогда не узнает, где вы. На заступничество Олле Веруса тебе надеяться не стоит: даже если он подтвердит, что привёз тебя сюда, то всё равно не сможет доказать законность твоего пребывания на Файолеане. Властью приглашать гостей на Остров обладают королева, Каус, Эймер и ещё несколько человек. У Веруса такой власти нет. Он знал, что нарушает закон, когда брал вас на «Альбатрос», потому и старался от меня скрыться. Он подставил вас с Эльтой, фактически предал. Вы доверяли ему, а он подверг вашу жизнь такой опасности…
– Это вы подвергаете нашу жизнь опасности! Вам нет никакого дела до нас, вы просто хотите получить камень!
– Правильно. А ты просто хочешь остаться в живых. Стоит ли этот камень ваших с Эльтой жизней? Как ты считаешь?
– Олле Верус расскажет обо всём Эймеру. А Эймер меня знает.
– Ну и что? Эймер справится о тебе у меня – больше ведь не у кого. А я скажу, что вы с Эльтой угодили в Осколок и пропали без вести. Вот и всё… Без твоей помощи Эльта рано или поздно погибнет. Ужасная, мучительная смерть в полном одиночестве – врагу не пожелаешь… А ты будешь сидеть под арестом как безвестный бродяга, пока не наберётся очередная партия для отправки в шахты. Из файолеанской тюрьмы невозможно сбежать, а из шахт – тем более. Никто о тебе ничего не узнает: ни Эймер, ни королева, ни Олле Верус. Никто не сможет тебе помочь. Вот цена твоего упрямства. Дальше решай сам.
– Какая подлость…
Беласко только усмехнулся:
– Твоё