– А ровный асфальт?
– Может, оптическая иллюзия?
– Не похоже на то. Я думаю, это было по-настоящему.
Несмотря на сомнения дочери в правдивости истории, Алекс почувствовал легкое успокоение. Ему было приятно, что Анна с интересом выслушала его и начала принимать участие в обсуждении случившегося. В то же время его пугала правдивость увиденного, и в глубине души он знал, что никакого логического объяснения здесь быть не может, кроме того, что это был пришелец. Как бы ни хотелось здраво взглянуть на всю ситуацию, он был убежден, что глаза не обманули его.
– Всему должно быть свое объяснение, пап, – сказала Анна.
– Все верно, я тоже так думаю, – утешительно сказал тот.
Алекс, пожав плечами, покинул кухню. Обувшись в классические лакированные туфли, он вышел из дома во двор.
На стоянке перед домом стояли два припаркованных автомобиля. Сев в свой старенький черный джип, Алекс медленно тронулся в сторону того самого старого шоссе. Съехав на дорогу, ведущую в город, он немного застрял в пробке. Добравшись до полицейского участка, Алекс медленным шагом направился внутрь. В офисе было много людей: сонные коллеги из разных отделов выполняли свою рутинную работу, создавая внутри здания обыденный рабочий шум. Но больше всего шума издавал один задержанный в холле, который яростно кричал и стучал ногами по полу.
На скамье задержанных сидел мужчина, пристегнутый наручниками к одному офицеру. Лицо его было грязным и окровавленным. Завидев мимо проходящего Алекса, он, крича, протянул к нему руку:
– Я не хотел его убивать, это вышло случайно!
Прикованный к нему наручниками офицер, который отвлекся на беседу с коллегами, повернулся к задержанному и навалился на него всем своим весом. Подбежавшие патрульные помогли утихомирить бунтаря. Алекс неотрывно смотрел на него.
– Детектив, все в порядке? – сказал сотрудник патрульной службы.
Алекс не сразу обратил внимание на коллегу, его взгляд был прикован к этому задержанному мужчине. Лишь когда коллега снова задал вопрос, он встрепенулся. Алекс чувствовал схожесть со своей ситуацией, его так же никто не хотел слушать и верить его словам. Хэмптон, ничего не ответив, развернулся и быстрым шагом направился к лестнице, ведущей в кабинет начальника.
II
Раньше я часто раздражался, когда что-то шло не по плану. Сейчас я отношусь к этому со спокойствием, а быть может, и как к должному.
Когда я вернулся на свой космический корабль после потери сознания от ДНК-телепортации, меня сразу поприветствовал мой бортовой системный робот-помощник Оз.
– С возвращением. Система подачи реактивного топлива в полном порядке. Защитное снаряжение и боекомплект не были применены. Температура воздуха и кислород способны поддерживать жизнедеятельность человеческого вида. Ваши указания?
Я находился в бронированной стеклянной кабине, по обеим сторонам которой