– Меня многое удивляет, Ксюша, – продолжал в том же духе Удалов. – Наличие девушек, тигров и пропеллеров. А вот теперь и эта… картофелечистка.
Ксения подобрела. Пошла в прихожую, принесла оттуда газету «Гуслярское знамя».
– На, смотри.
Удалов прочел объявление.
Туристическое агентство «Голден гууз» организует шоптуры с отдыхом в Великий Гусляр светлого будущего. Автобусные экскурсии, полупансион, осмотр достижений, обед в трехзвездочном ресторане. Посещение собственной могилы, а также мест погребения ближайших родственников за отдельное вознаграждение. Стоимость краткого тура 100 долларов США или по эквиваленту. Удовлетворение гарантируется. Звонить по телефону 2-34-57 с 10 до 17, кроме субботы и воскресенья. Адрес агентства: ул. Шарлотты Корде (бывшая Большая Маратская), 2.
– Этого быть не может! – воскликнул Удалов. – Путешествие в будущее недопустимо!
– Почему же недопустимо? – спросила Ксения.
– Потому что будущего еще нет. Куда ты полетишь?
– Они лучше знают. Организаторы.
– Что-то ты путаешь, Ксения.
– Корнелий, ты меня не раздражай. То тебе расскажи, то ты верить не желаешь. А что я по небу летаю, это нормально? А бабы надувные – это нормально? А тигр надувной – это нормально?
– Как так надувные?
Такого удара Корнелий вынести не смог. Пошатываясь, он добрел до двери и спустился к соседу, профессору Минцу, за консультацией. Ксения его не удерживала.
Минц сидел дома, решал головоломку – как сложить из тысячи кусочков латиноамериканский пейзаж. Третьи сутки сидел не разгибаясь.
– Лев Христофорович, – позвал его Удалов, войдя в незапертую дверь. – Что происходит? Дай мне объяснение.
Минц кивнул, но внимание его оставалось прикованным к облачному небу на головоломке. В пальцах он держал кусочек облака и примерял его к разным местам.
– Лев Христофорович, – продолжал Удалов, – ты знаешь, что в нашем городе шоп-туры в будущее продают?
– Да, читал, – ответил Минц. – Но это антинаучно. В будущее путешествовать нельзя. В прошлое – пожалуйста. В будущее – нельзя.
И он положил на место кусочек облака.
– Но если нельзя, – сказал Удалов, – тогда почему надувные существа? И вообще, разве это возможно? Я сам видел, как они обнимались.
Другой, может, и не понял бы Удалова, но Минц умеет читать в душах между строк.
– Меня это тоже смутило, – сказал Минц. – Я наблюдал. И твоя жена на базар сегодня летала. А девушки производят впечатление, но уж про Ложкина с тигром я и не говорю.
– Нельзя город на неделю оставить! – рассердился Удалов. – Совершенно распустились. А не может это оказаться провокацией?
– И чьей же провокацией, коллега?
– Есть враги у свободной России. От Латвии до НАТО.
– И они нам надувных женщин подсовывают?
– Вот именно!
– Говорят, много предметов оттуда привезли. На площади Землепроходцев толкучка образовалась.
– Ты думаешь, что Ксения там