– А если нет у меня рогов? – спросил Грубин.
– У каждого мужика есть рога, только не у всех видны.
Спорить с Ложкиным не стали. По большому счету, он был прав.
Но к делу это не относилось.
– Ассигнования нужны, – сказал Стендаль. – Об этом многие пишут. Заповедники расширять, машины им давать, компьютеры…
– Разворуют, – не согласился с ним Ложкин.
– Ну ладно, хватит споров, а то мы превратимся в Организацию Объединенных Наций. Ни шагу вперед… – сказал Минц. – Я нашел более простой и эффективный путь.
– Так говори же, друг, говори! – взмолился Удалов.
– Надо отнять у животных то, ради чего их убивают! – воскликнул Лев Христофорович, и никто его не понял.
– Как отнять? – был общий крик.
– Я попрошу конкретнее, – сказал Стендаль. – Мне же отчет в прессе надо выдавать.
– А вот в этом я не уверен, – сказал профессор. – Чёрт его знает, стоит ли начинать нашу деятельность с пропаганды и рекламы.
– А как же? – удивился Стендаль. – Кто же нас тогда финансировать будет? Откуда потечет спонсорский капитал?
– Спонсорский капитал, – сурово произнес Минц, – потечет из наших пенсий и добровольных взносов.
– Так не пойдет, – сказал Ложкин. – У меня пенсия персональная. А у вас простые.
– Многого я не попрошу, – сказал Минц. – Есть одна идея…
Ложкин с шумом отодвинул стул и тяжело пошел к выходу.
– Я думаю, что мы обойдемся малой кровью, – сказал Минц. – А Ложкина мне хотелось испытать. Испытания он не выдержал.
– А ты думал, выдержит? – спросил Удалов, и все засмеялись.
– Позвольте, тогда я изложу вам свою общую идею. Конкретизировать ее мы будем в ходе эксперимента.
2
Странные, загадочные и зловещие события привлекли к себе внимание Интерпола и национальных служб на разных континентах.
Сегодня уже трудно определить их последовательность, но независимо от этого они сначала казались не связанными между собой, а потом некоторые связи все же обнаружились.
Пожалуй, первым по времени из событий можно считать последствия смелого замысла Федора Ассобакина, который сказал своему другу Прохору:
– Есть идея.
– Клади на стол.
– В Ханты-Мансийске газовики живут, им бабки некуда девать.
– Возьмем, – обрадовался Прохор.
– А они не отдадут.
Прохор растерялся. Не привык, чтобы ему противоречили.
– А чего? – спросил он.
– А того, – ответил Ассобакин.
И друзья отправились за Полярный круг, где вошли в преступный сговор с вертолетчиками и полетели на заповедные гнездовья диких гусей. С помощью пулеметов они отстреляли значительную часть популяции этих редеющих птиц, загрузили ими машину и вернулись к газовикам, которым и сбыли товар.
В тот же вечер весь Ханты-Мансийск