– Что собираетесь делать сейчас?
– Пойду и доложу Джодоку, – Зорион заторопился к ведущей наверх лестнице. – Как жаль, что нет Дейотара. Без него общаться с Хозяином сущее мучение. Еще этот Осаркон…
Проводив взглядом удаляющегося Зориона, Талемар подошел к Валерию.
– Обычно мы ничего не объясняем восставшим, но для тебя придется сделать исключение.
– Восставшим? – Валерий всхлипнул, с ужасом разглядывая когти на руках. – Что со мной? Что вы… Что вы сделали?!
– Успокойся, пожалуйста, – Талемар мягко улыбнулся. – Прости, тебе многое пришлось пережить, но Джодока не переделаешь. Он, видишь ли, недолюбливает Вечных. Точно не знаю, в чем там дело. Какая-то давняя история с убийством его родителей. Но теперь боли больше не будет. Если, конечно, ты будешь беспрекословно выполнять все мои приказы.
– Я мертв?! – казалось, с Валерием вот-вот случится истерика. Талемар задумался:
– Точно не могу сказать. Обычно все восставшие сначала умирают. Их душа покидает тело, а мы работаем с тем, что осталось. Энергетические поля, остатки разума (в основном примитивные инстинкты и желания), физическая оболочка – вот основные составляющие любого вурдалака. Правда, есть еще кое-что. Не зря же у них меняется внешность, отрастают клыки…
– Как у меня… – тихо произнес Валерий с непередаваемым отчаянием в голосе.
– Не совсем, – вздохнул Талемар. – Ты – особый случай. Результат одного невероятного эксперимента. В тебе осталось очень многое от той личности, которой ты был. Твое тело действительно умерло, это правда. Сердце уже не бьется, часть процессов навсегда остановилась, организм полностью перестроен, – некромаг задумчиво помолчал и нехотя добавил: – но вот с душой все оказалось не так просто. Все признаки показывают, что она или, что вероятнее, ее остатки все еще присутствуют.
В глазах Валерия загорелась надежда, но Талемар покачал головой:
– Боюсь, так даже хуже. Твоя новая сущность будет находиться в постоянном конфликте с тенью прежнего сознания. При этом пойти против своей новой природы ты уже не сможешь. Особенно во время голода. Остальным вурдалакам легко – они больше не чувствуют угрызений совести, а вот у тебя все иначе.
– Я не буду никого убивать, – Валерий постарался, чтобы его голос звучал твердо. – Уж лучше умереть, чем стать одним из ваших рабов.
– Будешь, никогда не денешься, – произнес Талемар скучающе. – Ты вообще способен на членораздельную речь только потому, что выпил целых два кубка крови. К сожалению, во время голода опять наступит полная деградация. Ты превратишься в жестокое кровососущее существо. Так будет продолжаться до тех пор, пока снова не насытишься. И кстати, в твоей памяти останется все, что ты натворил.
– Вы не сможете меня заставить, – Валерий упрямо стиснул зубы.
– Прости, но теперь у тебя нет выбора, – усмехнулся