Шумеры много писали о своих религиозных верованиях. Имена первых богинь и богов, а также целая космология, объясняющая, как образовались мир, преисподняя и небеса, тщательно и с любовью записывались на глиняных табличках. В этих ранних текстах довольно часто встречаются упоминания о еде, питье, гостеприимстве, а также рассказы о богах. Похоже, что еда и питье были для шумеров таким же важным делом, как и для нас сегодня. Писцы того времени писали о еде и пиве и о том, что со всем этим делать. Из историй и стихов, посвященных богиням и богам, нам становится известно, как цивилизация, которая началась как эпическое соревнование по выпивке, пришла в упадок.
В этих рассказах бог мудрости Энки узнает, что молодая царица Инанна вот-вот появится на его пороге. Он дает указания своим слугам подготовить дом к визиту Инанны:
Когда Инанна войдет в этот священный храм,
Дайте ей съесть сдобную лепешку.
Налейте холодной воды, чтобы освежить ее душу.
Предложите ей пива перед статуей льва.
Обращайтесь с ней как с равной.
Приветствуйте Инанну за святым столом, небесным столом[6].
Хороший способ принимать гостя в доме, не так ли? Немного сдобы, немного пива, охлаждающая вода, чтобы легче переносилась дневная жара, и обращение на равных. Очевидно, гостеприимство было важно для шумерских богов.
Однако Энки и Инанна не останавливаются на сдобе и пинте прекрасного шумерского светлого эля. Они начинают пить и по-настоящему напиваются. Как мы узнаем позже, шумерское пиво с предполагаемым содержанием алкоголя около 3,5 % может соперничать со многими современными сортами этого напитка.
Энки и Инанна пили пиво.
Они выпили еще пива.
Они пили все больше и больше пива.
С их бронзовыми сосудами, наполненными до краев,
С сосудами Ураш, Матери Земли,
Они подняли тост друг за друга, они бросили друг другу вызов[7].
По моему опыту, если попить пива, попить еще пива, а затем пить все больше и больше пива, то кому-то станет плохо. И я почему-то подозреваю, что этим кем-то может быть дядя Энки.
Энки, покачиваясь от выпитого, поднял тост за Инанну:
«Во имя моей власти! Во имя моего священного храма!
Моей