Съев еще несколько кусочков, Пейдж подняла глаза.
– Почему ты решил посвятить себя медицине?
Я почесал затылок.
– Ты уже знаешь, в каком дерьме мы с сестрой жили.
Она опустила глаза, стала разглядывать бокал с «Маргаритой».
– Да, знаю… я помню. Не всегда было легко.
Быть воспитанным одной матерью, закончившей лишь среднюю школу, не сладко. Насколько я помнил, мы много раз переезжали. Видимо, каждый раз мама теряла работу или расставалась со своим последним приятелем, и мы превращались в перекати-поле. Она старалась, чтобы мы оставались в том же школьном округе, но найти жилье за арендную плату, которую она могла себе позволить, было нелегко. Поскольку в нашей жизни не было отца, обязанности мужчины в доме были возложены на меня.
– Полагаю, то, как я рос, определило мои цели. Теперь я просто совершенствуюсь в умении находить выход из трудного положения.
Она улыбнулась мне, словно ей понравился этот ответ.
– Находить выход из трудного положения. Мне это нравится. Ну, и каковы же твои цели?
– Поскольку я малоимущий, мне положены бесплатное обучение и куча стипендий. Я получил их как по заслугам, так и по необходимости, достаточно для того, чтобы покрыть стоимость моей учебы в Йеле. А позже – в медицинской школе.
– То есть нет худа без добра.
– Безусловно, я чертовски старался.
В каком-то смысле я – везунчик. Большинство моих однокашников получат дипломы, оставшись по уши в долгах по кредиту на обучение. Благодаря тому что я учился усерднее всех остальных, я получал стипендии, которые, вероятно, спасли мою задницу.
– Но мне все-таки непонятно, почему медицина. – Поставив локти на стол, Пейдж наклонилась ближе ко мне.
– С раннего детства я знал, что однажды мне придется позаботиться о маме. Это единственное, в чем я был уверен. Она так многим пожертвовала ради меня, она старалась изо всех сил. С незапамятных времен я чувствовал себя так, как будто я ее единственный сын, я несу ответственность за нее. Полагаю, я подсознательно выбрал поле деятельности, нацеленное на заботу о других.
Нежно улыбаясь мне, Пейдж крутила между пальцев прядь своих светлых волос.
– Ты всегда был таким добрым ребенком, серьезным учеником.
– Не относись ко мне свысока. Я был ботаником. – Я положил салфетку рядом с теперь уже опустевшей тарелкой.
Она засмеялась, и я не смог удержаться от улыбки.
– Я этого не говорила.
– Это только потому, что ты стараешься быть любезной.
Она пожала плечами.
– Редко бывает, чтобы