– Кто знает, с чем придется столкнуться? – философски заметил Влад. – У меня чрезвычайно важный поиск, очень странные загадки, и я хочу быть готовым ко всяким неожиданностям.
– Ну да, ну да! И для этого тебе надо, чтобы твоя дубина была легкой для тебя и неподъемной для любого другого?!
– Естественно,– миролюбиво согласился Влад.– Мне же ее таскать. Но если она будет легкой и для других – уведут. Надо, чтобы никто, кроме меня, ее и поднять не смог.
– Так не бывает!!
– Поэтому я и пришел к тебе. И сделай ее, пожалуйста, красивой, какая приличествует лорду.
– Неужто тебя плохо готовят ваши техники? Такого быть не может! Целый институт! У вас все есть…
– Понимаешь, в чем дело, – задумчиво сказал Влад.– Они очень хорошо готовят. Меня. Очень хорошо заботятся. Обо мне. Обо мне – и только. Для них главная задача, чтобы я вернулся домой живой и по возможности невредимый.
– А ты против? – съехидничал Сергей.
– Нет, я не против. Но я представляю, как с этими их заботами буду выглядеть в экспедиции. Ты пойми… Вот ты проезжаешь через деревню, а там из-за какой-нибудь местной чумы умирают дети. И ты знаешь, что эта несчастная чума вылечивается одной таблеткой. Одной-единственной. Но у тебя нет ее. Зачем она, если тебе сделали все возможные прививки? И как ты будешь себя чувствовать?
– Статья сорок четвертая Межпланетного кодекса, – вздохнул Сергей – Вмешательство запрещено.
Влад кивнул:
– Ты же понимаешь, что я никогда не смогу быть просто наблюдателем. Невзирая ни на какой Межпланетный кодекс. Подозреваю, что его сочиняли чиновники, ни разу не покидавшие уютную Землю. К слову, совершенно уверен, что и ты не смог бы остаться просто наблюдателем…
Сергей, откинувшись на спинку кресла и сложив руки на груди, внимательно и сердито разглядывал друга. Потом, усмехнувшись своим мыслям, спросил:
– Как тебя вообще еще держат в искателях? Почему не выгнали с треском? Как допустили в очередную экспедицию, чрезвычайно важную, как ты говоришь? Тебя близко нельзя подпускать к другим планетам. Ты – самый неудачный выбор для искателя!
– Вот и ошибаешься. Я очень удачный выбор.
– Ну-ну…
– Ни у кого из кандидатов нет такой подготовки. Я психолог, историк и космопилот. А увлечения – туризм, плавание, фехтование и бой на мечах. Там, знаешь, сколько придется топать пешком или скакать верхом на их лошади. На ягулошади, их так там называют, это скорее ягуар, чем лошадь. Она безумно дорогая, есть только у очень богатых людей, у лордов.
– Типа тебя! Лорд нашелся! – поддел Сергей.
– А поскольку я богатый, меня могут попытаться ограбить и убить. И моя преждевременная смерть тяжелым грузом ляжет на твою нечистую совесть! Между прочим, ты мог бы и поинтересоваться, в какой поиск