Кайя перекатилась на бок и осторожно поднялась, не доверяя собственным ногам.
– Все в порядке, – заявила она. – Я не сплю.
Люти приземлилась прямо ей на голову и принялась нервно переплетать пряди ее волос.
– Все в полном порядке, – повторила Кайя.
Нетвердо шагая, она приблизилась к краю постамента, на котором сидел лорд Ройбен, новопровозглашенный король Неблагого двора. Она наблюдала, как его пальцы, украшенные кольцами, отбивают на краешке деревянного трона незнакомую мелодию. Он был облачен в черные плотные ткани, которые скрывали его словно тень… Такой знакомый, но, глядя на него, Кайя не могла вымолвить ни слова.
Наивысшая из глупостей – тосковать по человеку, которому ты небезразличен. Это напомнило ей детство, когда она смотрела, как ее мама поет на сцене. Кайя гордилась, но в то же время боялась, что, поднявшись на возвышение, она встретит там вовсе не Ройбена.
Люти-лу вспорхнула со своего насеста и подлетела к трону. Ройбен поднял взгляд, рассмеялся и сложил ладони лодочкой, чтобы она могла приземлиться.
– Она выпила столько грибного вина, – возмутилась маленькая фейри, указывая на Кайю.
– Неужели? – серебряные брови Ройбена приподнялись. – Возможно, она поднимется и сядет возле меня?
– Конечно, – согласилась Кайя, забираясь на помост. Ее охватила странная неловкость. – Как коронация?
– Бесконечна. – Он запустил длинные пальцы ей в волосы, заставляя ее тело дрожать.
Всего несколько месяцев назад Кайя считала себя человеком. Странным, но человеком. Теперь же вес тонких крыльев за спиной и зелень кожи напоминали ей об обратном. Но в душе она оставалась прежней Кайей Фирч, и неважно, какой бы умной или волшебной она ни была, у нее не укладывалось в голове, почему ей позволено сидеть рядом с королем.
Даже если она спасла ему жизнь. Даже если он любит ее.
Она не могла не думать о словах женщины со скарабеями. Интересно, собирается ли та девушка с барабаном и дредами сделать заявление? Попросит дать ей задание? А девушка с кошачьим хвостом уже сделала это? Может быть, фейри смеялись над Кайей, думали, что если она выросла среди людей, то ничего не знает об их традициях?
Ей хотелось сделать все правильно. Хотелось совершить что-то великое. Подарить Ройбену нечто большее, чем глупый самодельный браслет. Покачнувшись, Кайя опустилась на колени перед новым королем Неблагого двора.
Глаза Ройбена расширились, в них мелькнул страх. Он открыл рот, собираясь что-то сказать, но Кайя оказалась быстрее:
– Я, Кайя Фирч, хочу сделать заявление. Я… – Кайя застыла, внезапно понимая: она не представляет, что предполагается говорить. Но алкоголь в крови развязывал ей язык. – Я люблю тебя и прошу дать мне задание, чтобы доказать свои чувства.
Ройбен вцепился в подлокотники трона, пальцы впились в дерево. Его голос упал до шепота:
– У меня должно быть каменное сердце, если я позволю это. Ты не станешь подданной этого двора.
Кайя