Глава 2
Встреча вторая
Сумеречный лес, на опушке костерок с тлеющими углями, чуть поодаль пара шалашей из лапника – дозорный новгородский отряд заночевал вблизи литовской границы. После ужина молодых дружинников сморило в сон – целый день в седле дал о себе знать. Бодрствовал только часовой, засевший на ветвях могучего дуба с луком и полным колчаном стрел, да десятник Милонег, сидевший у затухающего костра. Солнце совсем недавно окунулось в литовские леса, окрашивая в багровый цвет облака на западе. Десятник держал над углями свежесрезанный прутик орешника, с нанизанными на него боровиками. Влад увидел рукава лёгкой кольчуги, вены, проступающие на кистях рук, довольно тонкие пальцы…
«Стоп, это же я в прошлой жизни, только возраст… лет двадцать с небольшим,» – мелькнула мысль, – «я ощущаю грибной аромат! Вот рядом пролетел какой-то жук, филин заухал где-то в лесу и ещё…ощущение взгляда.»
Кто-то его изучал, однако скрытой угрозы не чувствовалось. Милонег отвлёкся от костра и, не поворачивая головы, стрельнул глазами по сторонам. Слева от себя, саженях в тридцати, увидел силуэт молодой девушки. Она стояла, спрятавшись наполовину за берёзкой, белокурая, в светлом домотканом платье, прикрывающем икры, подпоясанная тонким ремешком и в длинной зеленоватой безрукавке. Он подал ей знак рукой – подойди. Та помедлила немного и, как бы нехотя, пошла, стараясь придать своей походке величавость.
«Малявка, а всё туда же,» – подумал, улыбнувшись, десятник.
– Как тебя зовут, дева?
– Илона – ответила девица, пристально посмотрев ему в глаза и, несколько засмущавшись, отвернула лицо в сторону.
– А тебя?
– Милонегом кличут. Илона, значит светлая?
– Угадал – девчонка присела на пень, стоявший напротив десятника.
– Ты литвинка?
– Наполовину. Мать литвинка, а отец русский.
– Не боишься одна вечером по лесу ходить?
– У нас тут в последнее время спокойно, – ответила девушка, осматривая доспехи и шлем Милонега. – Вы из княжеской дружины?
– Да, из младшей. Значит, у соседей всё тихо, судя по слухам-разговорам?
– Да, и слава Богу!
– В деревне живёшь, в той, что за этим леском?
– Наш дом чуть на отшибе, рядом с лесом, отец бортничает и зверя добывает, мама – ведунья, корешками, травками и мёдом хворых излечивает.
Милонег с интересом рассматривал гостью: удлинённый нос с еле заметной горбинкой, зауженный подбородок с ямочкой, небольшой рот, причём губы нельзя назвать пухлыми, и глаза… Темноватые круги под глазами как бы подчёркивали главную достопримечательность лица – большие, серые, иногда казалось, что они меняют цвет, ближе к бирюзовому оттенку. Волосы светлые.