„Ich … kann mir nicht vorstellen, warum“, meinte sie.
„Also, was denkst du, was mit ihm los ist?“, fragte Ryan.
Sie erinnerte sich an seinen wütenden Gesichtsausdruck, als er den Gerichtssaal eilig verlassen hatte.
„Er ist sauer auf sich selbst“, sagte Riley. „Er hat das Gefühl, versagt zu haben.“
„Riley, ich weiß nicht, warum ihr beide so unglücklich mit dem Ausgang seid. Dreißig Jahre ist eine lange Zeit. Und Mullins wird fünfzehn Jahre warten müssen, um überhaupt die Möglichkeit auf Bewährung zu bekommen. Das klingt ziemlich zäh.“
Riley dachte wieder an ihre Konfrontation mit den wütenden Eltern der beiden Opfer.
Sie erinnerte sich an das Versprechen, das sie ihnen gemacht hatte.
„Ich werde nicht zulassen, dass er vorzeitig oder auf Bewährung entlassen wird.“
Jetzt konnte sie nicht anders, als sich zu fragen – wäre sie wirklich in der Lage, dieses Versprechen zu halten?
„Wir wollten mehr“, sagte Riley. „Die Familien der Opfer erwarteten mehr. Aber …“
Ihre Stimme versagte.
„Aber was?“, fragte Ryan.
Ryan stupste ihn zärtlich an.
„Du benimmst dich wie eine Art Psychiater“, sagte sie.
„Nein, das tue ich nicht“, sagte Ryan. „Ich benehme mich wie ein Anwalt.“
„Oh, dann befinde ich mich also gerade im Kreuzverhör?“, sagte Riley.
„Genau.“
„Dann muss ich Beschwerde einlegen“, meinte sie. „Das sind ziemlich suggestive Fragestellungen.
„Sag es dem Richter“, sagte Ryan.
„Welchem Richter?“, fragte Riley.
Sie lachten beide und kuschelten sich enger aneinander.
Dann fragte Ryan mit vorsichtigerer Stimme: „Was ist mit dir, Riley? Bist du glücklich?“
Riley fühlte eine Welle der Wärme durch ihren Körper schwappen.
„Oh ja“, sagte sie.
„Nicht nur mit dem Job, meine ich“, erwiderte Ryan.
„Ich weiß“, sagte Riley. „Ich bin wirklich glücklich – mit allem.“
Und das meinte sie mit ganzem Herzen.
Sie und Ryan hatten am Anfang ihrer Beziehung ein paar schwere Zeiten durchgemacht und es hatte Momente gegeben, in denen keiner von beiden geglaubt hatte, dass ihre Beziehung das aushalten könnte. Ryans neuer Job hatte ihn unter extremen Druck gesetzt und Rileys Fälle waren zeitweise ziemlich wild gewesen. Sie hatte viel zu viel Zeit von ihm getrennt verbracht.
Aber Ryan hatte sich nun in seiner Position eingelebt – und das in einer Anwaltskanzlei, die ihm jede Menge Aufstiegsmöglichkeiten bot. Und Rileys Fallbelastung war extrem geschrumpft. Sie und Crivaro hatten schon seit über sechs Wochen keinen Fall mehr bearbeitet, nachdem sie den Serienmörder in Kentucky und Tennessee zu Fall gebracht hatten, der es auf Jungfrauen abgezielt hatte.
Seitdem hatten beide hauptsächlich Recherchearbeiten im Quantico-Büro betrieben und Informationen gesammelt, die Jake den anderen Agenten im Einsatz übermittelte. Riley hatte die Arbeit zeitweise langweilig gefunden. Aber sie musste zugeben, dass es eine Erleichterung war, nicht allzu weit von Zuhause weg zu sein und sich nicht ständig in Gefahr zu begeben.
Das war auch für Ryan eine Erleichterung gewesen. Letztendlich schien er sich an die Idee zu gewöhnen, mit einer Agentin der Verhaltensanalyseeinheit zusammen zu sein. Zumindest versuchte er nicht mehr, sie davon zu überzeugen, zu kündigen. Und sie hatten schon seit Wochen nicht mehr gestritten.
Riley hoffte, ihre Arbeit womöglich in diesem langsameren, angenehmeren und weniger lebensbedrohlichen Tempo fortführen zu können. Sie war sich sicher, dass es zwischen ihr und Ryan immer besser werden würde, je mehr sie zu Hause war.
Und in Zeiten wie diesen schätzte sie es, wie rücksichtsvoll und fürsorglich Ryan sein konnte.
Und attraktiv, dachte sie, während sie ihn ansah.
Dann fragte er: „Willst du weiterreden?“
„Mm-mm“, meinte Riley.
„Was willst du dann tun?“
Riley drehte sein Gesicht zu ihrem und küsste ihn.
„Ich will ins Bett gehen“, sagte sie.
Als Riley am nächsten Morgen nach Quantico fuhr, war der Tag so hell und klar wie ihre Laune. Ihre Nacht mit Ryan war leidenschaftlich und perfekt gewesen. Und nun waren sie beide auf dem Weg zu ihren Jobs, die ihnen wirklich wichtig waren.
Könnte das Leben besser sein, fragte sie sich.
Jetzt, wo sie darüber nachdachte, könnte es das vielleicht tatsächlich. Und das würde es auch. Irgendwann bald würden sie und Ryan heiraten und, wenn sie beide bereit waren, eine Familie gründen.
Was Agent Crivaro anging, war Riley sich sicher, dass er sich heute besser fühlte.
Seine Laune gestern war sicherlich nur flüchtig, dachte sie.
Als sie auf ihren Parkplatz der Verhaltensanalyseeinheit fuhr, machte ihr Herz einen Sprung, als sie Crivaro in der Nähe seines Wagens stehen sah, wo er wie so oft auf ihre Ankunft wartete.
Alles ist wieder normal!
Sie parkte ihren Wagen und sprang heraus.
Nicht umarmen, befahl sie sich selbst. Das würde er nicht wollen.
Aber ihre Laune verschlechterte sich, als sie auf ihn zuging. Seine Arme waren verschränkt und er starrte auf den Asphalt, als hätte er ihre Ankunft gar nicht bemerkt.
Definitiv nicht in der Stimmung für Umarmungen, realisierte sie.
Was auch immer er ihr gleich sagen würde – sie war sich sicher, dass es ihr nicht gefallen würde.
KAPITEL VIER
Als Riley auf Crivaro zuging, sah er nicht einmal auf. An seinen Wagen gelehnt und mit dem Blick nach unten sagte er: „Es tut mir leid, was gestern passiert ist. Ich war ein Arschloch.“
Riley wollte ihm versichern, dass er kein Arschloch war. Aber irgendwie brachte sie die Worte nicht über die Lippen.
Ich glaube, ich bin sauer auf ihn, realisierte sie.
Diese Möglichkeit war ihr erst jetzt in den Sinn gekommen.
Sie lehnte sich neben ihn an den Wagen.
„Warum haben Sie sich so aus dem Staub gemacht?“, fragte sie.
Crivaro zuckte müde mit den Schultern.
„Es war nicht meine Absicht, dich im Stich zu lassen“, sagte er. „Zumindest glaube ich das nichts. Es war vielmehr …“
Seine Stimme versagte für einen Moment.
Dann sprach er mit gewürgter Stimme weiter. „Ich konnte den Eltern nicht gegenüberstehen. Ich konnte es einfach nicht. Nicht, nachdem wir sie so enttäuscht hatten. Ich hatte das Gefühl, einfach weg zu müssen.“
Riley war überrascht. Sie hatte angenommen, dass sie es war, mit der er nicht hatte reden wollen. Jetzt, wo sie darüber nachdachte, kam ihr diese Annahme unglaublich ich-bezogen vor.
„Hast du mit ihnen gesprochen?“, fragte er Riley.
Riley nickte.
„Wie lief es?“
Riley atmete scharf ein.
„Ungefähr so wie erwartet“, sagte sie.
„So