В то же время у народов Анд всегда считалось, что левши обладают особыми духовными способностями, в том числе к целительству.
Зато в Западной Европе с левшами не церемонились. Так, в английском языке, как и в русском и во многих европейских «правый» означает «правильный» – а «левый», соответственно, наоборот. «Леворукий» же («left-handed») кроме своего непосредственного значения означает также «неуклюжий», «сомнительный». По-французски «gauche» – не только левый, но еще и «неловкий». Итальянское слово «mancino» помимо левши означает «нечестный». И подобные аналогии присутствуют и в других европейских языках.
Долгое время от недалеких обывателей не отставали даже ученые. Так, по мнению итальянского психиатра и криминалиста Ч.Ломброзо леворукости сопутствует склонность к преступлениям. Е.Штиер в 1911 году писал о левшах как о вымирающей дефективной части населения, которая практически неспособна на какие-то достижения в социальной сфере. В 1920 году Г.Гордон, исследовав несколько пар близнецов, один из которых левша, а другой правша, приходит к выводу: «Левши более нервны, меньше ростом, отстают в развитии». Исследователь В.Капустин в 1924 году, обследовав несколько маленьких пациентов психоневрологического интерната, пришел к выводу, что «среди левшей могут быть дети, вполне нормальные во всех отношениях, но чаще всего – приблизительно в 3/4 случаев – левша все-таки дегенерат» и т.д.
Ситуация коренным образом изменилась лишь в последние три десятилетия. Современные исследователи в разных странах восхищаются тем, как устроен и работает мозг здоровых левшей – это дает им целый ряд ценных преимуществ (об этом далее). Но еще совсем недавно горе-ученые высокомерно полагали левшество всего лишь следствием родовой травмы (даже не удосужившись хотя бы минимально исследовать вопрос!) – а всех левшей, за исключением Леонардо да Винчи, да еще пары-тройки всемирно признанных гениев-левшей, слабоумными и никчемными людишками. При этом их обобщения можно назвать не иначе как рискованными: так, уже упомянутые Н.Брагина и Т.Доброхотова, негласно считающиеся в России ведущими специалистами «по левшам», на деле обследовали всего сотню здоровых левшей. А также пару десятков левшей, страдающих различными психоневрологическими недугами (неврозы, поражения головного мозга). После чего они сделали поразительный по своему апломбу вывод: чистых стопроцентных левшей (то есть тех, у кого ведущие левая рука, плюс левые нога, глаз, ухо) не бывает. И это только потому, что в этой крошечной сотне здоровых левшей они их не обнаружили.
К счастью, другие исследователи, например, также уже упомянутые Т.Чернаенко и Б.Блинов встречали «абсолютных» левшей – и признали их абсолютно нормальными со всех точек зрения (хотя и, разумеется, со своими индивидуальными психическими особенностями, как все люди на Земле (о чем чуть позже).
Те же Доброхотова и Брагина сделали вывод (на основании изучения 33 (всего!)