Замечаю на променаде своего информатора. По нему сразу видно – этот человек здесь хозяин и знает город как свои пять пальцев. Ему нет нужды напускать на себя важность. Люди и так чувствуют, что он человек серьёзный и с ним лучше не шутить. Даже уличные грабители его не трогают, хотя сами не отдают себе отчёта почему. Купцы общаются с ним как с равным, хотя сразу видно – этот человек ни богатством, ни положением не обладает.
– Здравствуй, Керен, – произношу я, когда он подходит к ограждению рядом со мной.
Керен всегда выглядит растрёпанным и неряшливым, будто только с постели. Почему-то это небрежное отношение к собственной внешности только усиливает исходящее от него предупреждение окружающим. Под нижней губой выступает пирсинг – два серебряных клыка. Густые, спутанные чёрные волосы спадают на лицо. Низкий лоб и щёки с седой щетиной покрывают извилистые узоры.
– Здравствуй, Орна, – отвечает Керен.
Он наблюдает за идущим вниз по реке грузовым кораблём. Судно окружает островок света. Его сопровождает полдесятка шлюпок милиции.
Чуть помолчав, Керен указывает на корабль:
– Товар на продажу везут. Говорят, у Джеримы Вема там двадцать мешков костнотростникового порошка, прямо с личных складов в Шиверсе. Владельцы притонов в Эшен-парке с радостью наложили бы на него лапу, но шансов никаких. Вем подкупил или запугал всех начальников портов до самой Бри Атки.
– Слышала, – отвечаю я.
Керен кивает.
– Поневоле задумаешься. Если он и правда перевозит столько порошка, почему все об этом знают? Вем человек осторожный. По мне, так смахивает на отвлекающий маневр. Или на ловушку.
Искоса смотрю на него.
– Угадал.
Керен усмехается:
– А ты что знаешь, Орна?
– Вем нацелился на крупную рыбу. На Серебряного.
Керен издаёт смешок.
– На Серебряного? Думает, он на такое поведётся?
– Ну да. Информаторы Вема никуда не годятся.
– А тебе всё это откуда известно?
Поворачиваюсь щекой, чтобы Керен увидел знак Долга – три диагональные полоски.
– Ледо в последнее время старается наладить отношения с Джеримой Вемом. Так что и до меня иногда кое-что доходит.
Керен фыркает.
– Совсем забыл. Они же породниться решили, кто-то там на ком-то женится. За этими аристократами не уследишь.
Керен уже обдумывал, как может использовать новую информацию, кому её сообщить и какое она может дать преимущество.
– А что у них за вражда?
– У кого – у Вема с Серебряным? Вот этого не знаю. Серебряный в последнее время клану Джерима жизни не даёт – вставляет палки в колёса, сливает информацию, даже крадёт. В общем, всё в таком духе. А Вем хочет от него отделаться. Вот и придумал соблазнительную приманку.
– Даже слишком соблазнительную.
Вдруг Керен