Демоны засмеялись.
– Давайте выпьем за бессмертие Дэна! – подняла бокал Агнесса.
– Теперь ты станешь одним из нас, – добавила Кира.
– Вы шутите? – У Дэна потемнело в глазах от страха. Он понял, в какую ловушку его заманили. Понял и то, что спасения не было.
Да, они шутили. Иронизировали, зубоскалили, прикалывались, поднимали тосты. А потом Кира встала и сказала:
– Теперь тебе осталось сделать только последний шаг на пути к бессмертию…
Дэн и не заметил, как она оказалась у него за спиной. Как вынула из своего кулона ритуальный кинжал с кривым лезвием.
– Победить смерть! – с этими словами Кира вонзила кинжал прямо в сердце Дэна. Удар был точным – Дэн не успел даже осознать, что произошло, рухнув замертво у ног торжествующей демонессы.
Глубокой ночью Феликс и Кира закопали его голым в глубокой могиле посреди леса.
Агнесса, сидя в гостиной у камина, перевернула песочные часы:
– Время пошло.
Вернулся Дэн через двое суток. Утром Кира обнаружила его под дверью – скорчившегося от холода, перепачканного землей, жалкого.
– Замерз, бедненький? – она сочувственно погладила его по плечу. – Хоть ты и голенький, но теперь ты один из нас. Добро пожаловать в Вечность!
Его подняли, завернули в плед, усадили греться перед камином.
– Поздравляю тебя, Дэн, – Агнесса уселась напротив. – Мы не думали, что у тебя хватит сил на это.
– Вы надеялись, что я останусь лежать в этой яме, – ответил Дэн, глядя на затянувшийся шрам напротив сердца.
– Теперь ты бессмертен, как и мы.
Это у Дэна в голове никак не укладывалось. Прежде для него понятия смерти и бессмертия мало чем отличались. Потому что все эти бессмертные создания – хоть ангелы, хоть демоны – были существами инфернальными, потусторонними, посланниками иного мира, но никак не живыми людьми.
– Я не такой, как вы, – прислушиваясь к собственным ощущениям, заговорил он. – Я чувствую, думаю… я люблю, как прежде. Я не принадлежу вам!
– Почему тогда ты приполз к нам, а не к своей ангельской девочке? – осведомилась Кира.
Дэну припомнилось, как он, умирая от холода, какое-то время думал, куда же ему, в самом деле, пойти. От родной квартиры ключей при себе не было, а перед Машиной семьей предстать в таком виде он постыдился…
– Потому что теперь он принадлежит нам, – ответила Агнесса. – Теперь ты – зло, Дэн, и не можешь любить Ангела. Ты бессмертен, и теперь вы с Машей неравны.
Дэн с ужасом осознавал правоту ее слов.
Глава 3
Во мраке безысходности
Тем же утром Машу разбудил звенящий радостью голос отца:
– Маша! Машенька, вставай! Тебя ждет сюрприз!
Не проснувшись толком, Маша вышла в гостиную, и тут сон слетел с нее мигом. Посреди комнаты стоял Ромка! Живой и настоящий! Из своей спальни вылетел Сашка и повис у него на шее. Мама рядом утирала счастливые слезы.
– Ну, привет, сестренка, – Ромка повернулся к Маше, и она, не помня себя от радости,