– И это абсолютно правильно! – подал голос Чичагов, – мы действительно потрясающе беспечны и доверчивы, господа! И именно поэтому о наших планах противнику становится известно раньше, чем нашим подчиненным. Тем более тут, – генерал умиротворенно обвел глазами пейзаж. – Хочется поневоле задержаться и посекретничать… Правда, в другой компании…
– Отставить шуточки, господа генералы, – нарушил игривое настроение Чичагова Гродеков. – Давайте по делу! Нам, сугубо военным людям, государем поставлена политическая задача – привести под его державную руку Маньчжурию, но сделать это так, чтобы во-первых это было не нашей инициативой и во-вторых, чтобы этому решение не противились другие страны, и в первую очередь Китай…
– Когда государь её озвучил, я хотел немедленно подать в отставку, – усмехнулся Чичагов.
– И когда передумали? – наклонил голову генерал Грибский.
– Когда Десино рассказал про эту авантюру с Монголией.
– Да, авантюра, – согласно кивнул Гродеков, – и вполне возможно, что про её подноготную узнают и китайцы, и англичане. Но что это меняет? Монголы, возмущенные бесчинством китайских наместников и ихэтуаней, поднимают национальное восстание, захватывают Цицикар, пользуясь тем, что китайская армия разгромлена, идут победным маршем на Пекин… Кто им сторож? …
– И тут появляется Его Высокопревосходительство весь в белом и предлагает императрице ЦыСи покровительство, защиту и посредничество, – засмеялся Грибский.
– Думаете, сработает? – нахмурился Чичагов.
– Если наши военные агенты правильно разыграют карту жутких монгольских заговорщиков, уже стоящих у ворот Запретного Дворца, а со стороны Монголии и Манчжурии будут приходить правильные панические доклады – должно сработать, – убежденно высказался Гродеков. – С таким-то содержанием, которое государь выделил военным агентам…
– Я что-то пропустил? – встрепенулся Грибский. – Что постигло наших агентов?
– Вогак и Стрельбицкий, – пояснил охотно Чичагов, у которого за спиной была служба начальником корпуса пограничной стражи, – настаивали на ежегодном выделении Главным штабом на содержание своих осведомителей четырнадцати тысяч рублей. Сравнивая эту сумму с выделенными средствами на негласные расходы российским пограничным округам – пять тысяч рублей и русским военным агентам на Западе – до десяти тысяч рублей, полагаю, она была ни чрезмерной, но и не заниженной. Государь, отметив особую важность Китая и Кореи и задач, которые перед нами поставлены, утвердил тройную смету от запрошенной, и это не считая средств, выделенных специальной группе агентов, лично курируемых императором лично. Их финансовые возможности, думаю, на порядок серьезнее…
– Какая группа? – заинтересовался Позднеев.
– Та самая, которой поручено учреждение