– Один отрезок мы прошли. Может быть, второй будет лучше.
Миновав на обратном пути старый дуб, подруги кивнули ему, как своему хорошему знакомому. И пройдя небольшой участок по главной дороге, снова свернули на короткую тропку. Теперь идти стало еще труднее. Этот отрезок был коротким, но он изобиловал разного рода препятствиями. В частности, тут надо было перейти через ручей. А мостик представлял из себя лишь две гнилых доски, кое-как державшихся на камнях. Из перил было лишь несколько жердей, кое-как воткнутых в дно ручья.
Увидев эту преграду, девушки обругали самих себя за то, что послушались глупых теток.
– Ясно, почему этой дорогой никто не пользуется!
– По ней просто невозможно ходить!
Однако назад к дубу подругам возвращаться тоже не хотелось. И потом, раз уж взялись, надо довести дело до конца.
И задумчиво обозревая шаткие мостки, Леся пробормотала:
– Как бы нам только не свалиться в воду.
– Если они прошли, то и мы пройдем.
И Кира первой двинулась вперед. Ей удалось перебраться на другую сторону без проблем. И она весело помахала Лесе рукой:
– Иди! Не бойся!
Но едва только пухленькая Леся сделала шаг, как мостки под ней прогнулись и задрожали.
– Ой, упаду! – испугалась она.
– Тут мелко. Максимум, что с тобой может случиться, ты промочишь ноги.
Это не слишком утешило Лесю. Но деваться ей было уже некуда, и она стала продвигаться вперед маленькими шажками. Получалось это у нее очень медленно. И наконец Кира не выдержала.
– Да шагай ты уже! – прикрикнула она на подругу.
Леся послушно шагнула широко и тут же потеряла равновесие. Раскинув руки, девушка закричала и поняла, что падает.
– Держись! Держись! – кричала ей Кира с берега, протягивая руку.
Но Леся не успела ухватиться за эту помощь. Она оступилась и полетела в воду. Подняв тучу брызг, девушка поняла, что сидит посредине ручейка. Вода тут едва доходила ей до колена, поэтому опасность утонуть ей не грозила. Приземлилась Леся тоже на что-то мягкое. И поэтому ей было не столько больно, сколько обидно. И… и еще очень мокро.
Стукнув рукой по воде, Леся воскликнула:
– Пропади оно все пропадом!
– Не расстраивайся.
Кира тоже прошлепала по воде к ней.
– Ты-то чего сюда зашла? – рассердилась на нее Леся.
– Раз ты промокла, я тоже промокну. Так будет справедливо.
– Странные у тебя понятия о справедливости, – проворчала Леся, хотя в душе ей было приятно, что ради нее подруга пошла на жертву.
Уцепившись за руку Киры, девушка поднялась из воды. При этом она оглянулась, чтобы проверить, не потеряла ли она что-нибудь ценное. Вроде бы, все было при ней. И тем не менее в воде что-то плавало. Та самая тряпка, на которую Леся и приземлилась пятой точкой. Наклонившись, девушка