Хукер посмотрел прямо на профессора Стовски.
– Как кажется, оценка того, врет Дишингер или нет, только что повернулась на 180 градусов. – Он оглядел всех собравшихся. – Кто-то не согласен с этим выводом?
Наступила тишина.
– В таком случае, прошу всех немедленно вернуться в свои департаменты. Нам предстоит очень много работы. Капитан Дайер, начать ускорение к Альфа Центавра! Я буду у себя в каюте готовиться к сеансу связи с капитаном Нептуна Озавой.
– Прошу прощения, адмирал, я пробовал все возможности связаться с Нептуном. Установить с ними связь не представляется возможным, – мичман Смит лихорадочно работал со своими экранами и клавиатурой.
– Мичман, уверен, что нет необходимости напоминать, насколько это срочно. Ты пробовал передать наши сообщения через одну из релейных станций в системе Альфа, а затем на Нептун?
– Так точно, сэр! Я даже пытался направить сообщение через релейную станцию на Плутоне. – В обычных условиях Смит бы обиделся, если бы кто-то предположил, что он не попробовал очевидные варианты. Но условия сейчас были далеко не обычными.
– Мы должны установить связь! – Хукер попытался успокоиться. Он все больше и больше начинал чувствовать себя беспомощным свидетелем убийства. А убийство сейчас произойдет, если они не смогут вовремя установить связь. Он протянул руку и потрепал мичмана по плечу.
– Прости, сынок! Продолжай пробовать, продолжай так быстро и внимательно, как ты только можешь.
Он бросил взгляд, ища Дайера.
– Капитан, подключите к этой задаче всех связистов на корабле. Я должен понять, почему наши сообщения не доходят, и это должно быть немедленно исправлено. Когда мы выйдем на скорость света?
– Через три часа, сэр, – ответил Дайер.
– Адмирал, сэр! Я боюсь, Вы не до конца поняли, – Смит говорил, не отрывая глаз от клавиатуры и не пропуская ни одного движения. – Проблема не в том, что сообщения не могут быть отправлены. Я послал сообщение на Тау Кита II, и оно ушло, но ответа нет. Они просто не могут либо принять, либо подтвердить прием нашего сообщения на том конце.
– Это выглядит, как будто что-то нас блокирует, – добавил Дайер.
– Блокирует нас? Такого просто не может быть, верно?
Дайер пожал плечами.
– В принципе, не должно быть. По крайней мере, мы не представляем себе, как это можно сделать.
На лице Хукера появилось еще более тревожное выражение.
– Продолжайте попытки, мичман. Отправляйте все наши данные, может они принимают нас, но по каким-то причинам сейчас просто не в состоянии ответить. Они готовятся к боевым действиям, в конце концов. Они могут быть в режиме молчания, чтобы не выдать своей позиции.
Глава 10
– Тандью, мы наконец научились понимать их язык, – объявил глава сектора контактов Хозаи, усаживаясь прямо напротив капитана на мостике.
– Молодцы!