– Попробую настроить связь со спутником, – устало проговорил Брук и принялся колдовать над панелью управления.
Ричард не понимал ничего из манипуляций Брук. Даже язык, на котором были подписаны кнопки у слайдера, был незнаком молодому человеку.
– Ты понимаешь, что здесь написано? – спросил он.
– Это английский, мертвый язык, – кратко ответил Брук.
Ричард сразу вспомнил, как на истории им рассказывали о том, что раньше люди в разных областях планеты говорили на разных языках. Сложно было представить, что людей было так много, что они заселили всю планету. И еще сложнее было представить их многоязычность.
– Кажется, получилось, – радостно заявил Креатор, – Слайдер подключился к спутнику, сейчас получим координаты северного шлюза, и устройство навигации автоматически проложит маршрут.
Спустя несколько минут ситуация наладилась. На экране высветилась карта местности с пометкой на месте входа в Центрум. Надпись под картой обещала, что через полчаса путники пребудут на место. Все немного успокоились. Ричард сел на пассажирское кресло и стал смотреть в большое выпуклое окно слайдера.
Внизу пролетали горные хребты, так надоевшие Ричарду за пять лет работы в Нагорном отделении. Временами серые камни сменялись густыми хвойными лесами, пожелтевшими степями и стремительными горными реками.
– Поразительно, – с восторгом выдохнул Брук.
Ричард присмотрелся, но не увидел ничего, кроме безлюдных просторов нетронутой природы.
– Что именно? – уточнил он.
– Столько простора. Такая красота и безграничное пространство, – пояснил Креатор.
– У нас в отделении от этого пространства люди с ума сходят. Слишком тихо, слишком безлюдно, слишком одиноко, – поделился Ричард.
– Им нужно пожить в Центруме. Город задыхается от перенаселенности. На одного человека выделено двадцать квадратных метров жилого пространства. Вычти туалет, душ, кухню и получишь: шумно, тесно, суетно. Куда бы ты ни пошел: дома, стены, люди. Мы задыхаемся там. Даже не верится, что кто-то может сходить с ума от свободы, рек, лесов и гор.
Ричарду нечего было возразить. Раньше он даже не задумывался, как живет Центрум. Он знал, что погода там делается искусственно хорошей, дома устроены с комфортом, еда синтетическая, но полезная. Но он и представить не мог, что такое теснота. После вспышки вируса и Капсуляции, тем, кто остался за стеной, достался весь мир, а под куполом сосредоточились технологии, но недостает места для жизни.
– Мне повезло увидеть это. Запомню на всю жизнь, – тоскливо добавил Брук и сосредоточился на приборной панели.
Ричард смотрел на плавно меняющийся ландшафт и пытался представить себе жизнь в тесном городе. Из уроков истории он знал, что даже до капсуляции люди все равно теснились в городах. Это удивляло. Человек, как капля воды, всегда стремился