– Газеты в мусор? – наморщив нос, спросила Дина.
– Сейчас сбегаю, у тёти Тани спрошу, – ответил Женя и загрохотал вниз по лестнице.
Лиза подошла к стопке книг, лежащих в дальнем углу. Так… «Полезные советы молодой хозяйке», толстая тетрадь с кулинарными рецептами, написанными от руки, несколько старых телефонных книжек, потрёпанные блокноты. Открыв тетрадь с твёрдой коричневой обложкой в золотистых узорах, Лиза улыбнулась: туда были вклеены чёрно-белые открытки и фотографии каких-то артистов, о которых она никогда не слышала. Неудивительно, ведь, судя по проставленным датам, этим сокровищам было почти лет пятьдесят. Страницы без фотографий были исписаны убористым и довольно неразборчивым почерком. Лиза попыталась прочитать хоть строчку, но…
Внезапно лампочка под потолком чуть слышно щёлкнула и погасла.
– Странно, – протянул Кирилл, до этого методично складывающий книги в ящик, и заорал: – Женёк! У нас тут свет потух.
Снизу не донеслось ни звука. Мальчик досадливо фыркнул и сказал:
– Девчонки, подождите минутку. Я сейчас вниз сбегаю, щиток проверю.
Кирилл ушёл. Солнце, как назло, скрылось за тучей и в мансарде стало почти темно.
– Он там что, через Москву к щитку пошёл? – заворчала Дина. – Пыльно, да ещё и не видно ничего.
Внезапно через помещение прошелестел еле слышный шепоток.
– Дина, ты это слышала? – тихо спросила Лиза.
– Да… – голос подруги был каким-то тусклым. – Что-то не нравится мне этот дом…
В углу что-то зашуршало и девочки одновременно вскрикнули. Шорох прекратился, но ощущение постороннего навязчивого шёпота осталось.
– Лиз, пойдём отсюда! – решительно сказала Дина. – Пусть Пожарский сам этот чердак разбирает.
Но не успели они сделать ни шагу, как снизу раздался голос Кирилла.
– С пробками всё в порядке. Лампочка, наверное, перегорела. Девчонки, гляньте в тумбочке. Там должны лежать запасные. Если нет, я отсюда принесу.
– Сразу надо было лампочку проверить, осёл… – буркнула Дина и осторожно двинулась к покосившейся тумбочке.
Когда девочка её открыла, стоящей чуть позади Лизе показалось, что оттуда льётся мягкий, фосфоресцирующий свет.
– Ну что, они там? – спросила она подругу, но Дина молчала. – Дин, ты чего зависла?
Подруга издала какой-то неопределённый булькающий звук и отодвинулась, ткнув пальцем в недра тумбочки. Лиза присмотрелась, и дыхание у неё перехватило: всё пространство внутри было заставлено банками, наполненными водой, в которой плавали ужасающие вещи. Толстая гадюка, свернувшаяся кольцом, кисть руки с волосатыми пальцами и обломанными синеватыми ногтями, ухо с серёжкой в виде бабочки и самое жуткое – голова с закатившимися глазами и приоткрытым ртом. Лиза посмотрела на неровный, лохматящийся лоскутами срез на шее, и её затошнило. Непонятно откуда лился странный холодный свет.