– Господь мой! Не губи нас. Мы веруем в Тебя даже тогда, когда ошибаемся. Пусть все змеи, посланные тобой, искусают только меня, но не губи народ. Испытание смертью уничтожит людей и погубит ту славу, которую мы несли сорок лет через все испытания. Прости их, ибо человек – создание слабое, оно нуждается в пище, тепле, домашнем уюте, и без Тебя, Отец наш небесный, мы не способны на великие свершения. Дай нам последний шанс на выживание.
Моисей опустил глаза, его ноги подкашивались от слабости, и он беспомощно повалился на камень со страшной болью в груди. Аарон успел подхватить брата:
– Что с тобой, Моисей?
Первосвященник усадил пророка на камень.
– Покинь меня, брат, на некоторое время, мне надо побыть одному, – успел прошептать пророк, теряя сознание.
Он завалился на землю. Змеи сразу расползлись в разные стороны, оставив вокруг пророка пустое пространство. Голос с небес разнесся по всей пустыне:
– Моисей, ты допустил сомнения, позволил своему народу быть недовольным испытанием!
– Да! – бледные обветренные губы с трудом прошептали, касаясь пыльной земли.
– Твой народ не доволен манной небесной? Желает есть мясо и сладости, не достигнув цели?
– Да.
– Народ израильский не верит в Меня?
– Нет, – Моисей не видел ничего перед собой, не слышал стонов своих сородичей, в муках корчившихся повсюду от укусов ядовитых змей. – Мы веруем в Тебя и молим простить за слабости, проявленные в пустыне. Мы поклоняемся только Тебе и доверяем свою жизнь только Тебе.
Стоны людей прекратились, шипенье затихло.
– Моисей, ты должен понять, что терпенье Мое не бесконечно и великодушие имеет свои границы. Вставай! У тебя есть последний шанс спасти свой народ, ты должен образумить евреев и направить в ложе того пути, которое я предначертал в своих заветах. Помни об этом.
– Да, Господь Бог! Я выполню любую Твою волю.
Пророк стал приходить в себя, поднимаясь на колени. Голос с небес громом звучал в ушах Моисея:
– Ты спасешь свой народ, избранный мной, но люди должны будут покаяться перед лицом мучительной смерти и избавиться от пороков раз и навсегда!
– Хорошо! – пророк поднял полные слез глаза к небу. – Я сделаю все, что Ты скажешь, выполню любую Твою просьбу.
– Достаточно, Моисей! Я верю тебе! Завтра состоится битва у реки Иордан, в котором твое войско победит сильного противника, и народ израильский ступит на Землю обетованную.
Бог замолчал. Моисей покорно склонил голову, рыдая от счастья.
– Но путь тебе туда будет заказан, ты умрешь, так и не вступив на землю мечты! – послышались последние слова с неба.
– Да будет воля Твоя! – Моисей, превозмогая неимоверную слабость, вознес руки к небу.
Глава 10
Менахем разложил несколько больших фотографий на