Что такое кожа?
Кожа – необычный орган. Она состоит из трех слоев: эпидермиса, дермы и гиподермы.
Структура кожи
Гиподерма – это самый глубокий слой, который может различаться по толщине, поскольку состоит из адипоцитов (жировых клеток). Дерма представляет собой соединительную ткань, обеспечивая кожу таким механическим свойством, как упругость (прежде всего благодаря коллагеновым и эластиновым волокнам). Она также содержит фибробласты, иммунные клетки, кровеносные и лимфатические сосуды. Эпидермис – это наружный слой кожи, ее видимая часть. Он отличается от слизистых оболочек, например, во рту своим самым внешним слоем – роговым. Эпидермис состоит из четырех основных типов клеток: преимущественно это кератиноциты, но еще и клетки Лангерганса (иммунные), меланоциты (клетки, отвечающие за пигментацию) и диски Меркеля[3] (нейросенсорные).
В коже расположены такие элементы, как волоски (или волосы, ресницы и брови), образованные сложными структурами – волосяными фолликулами или луковицами. А еще есть сальные железы, вырабатывающие кожный жир, и потовые железы, производящие пот. Особая разновидность кожи – ногти. Ногти, волосы и брови образуют кожный защитный покров. На всех уровнях кожи, кроме рогового слоя, присутствуют более или менее сложные нервные окончания.
На поверхности кожи живут многочисленные, но не опасные микробы: речь идет о кожной микрофлоре. О ней много говорят, но знают очень мало. Так, например, за редким исключением (угри, розовые угри, себорейный дерматит), до сих пор неизвестно, связана ли микрофлора с кожными заболеваниями или нет.
Для чего служит кожа?
У кожи много функций. Прежде всего это жизненно необходимый орган: утрата кожи, например, в случае сильных ожогов, быстро приводит к смерти. Поэтому ее защитная функция имеет большое значение: кожа служит естественным барьером, препятствующим проникновению всех внешних физических и химических элементов, а также микробов. Заметим, что у кожи выдающиеся механические свойства: ее можно растягивать как угодно, и она постоянно будет возвращаться в исходное состояние (лучшее доказательство – живот беременных женщин!).
Кожа – важнейший иммунный орган: контактируя с тем, что нас непосредственно окружает, она обладает множеством иммунных клеток, среди которых дендритные (как, например, клетки Лангерганса) или тканевые макрофаги кожи, а также лимфоциты или многоядерные клетки. Иммунная система кожи различает чужеродные организмы и химические соединения и при необходимости умеет их разрушать, действуя избирательно. Но иногда она может неадекватно реагировать на то, что воспринимает как агрессию. Такие неадекватные