– Артем передал мне твои извинения! Но больше не хочу продолжать знакомство! Прошу принять во внимание и мои приоритеты!
– Ты выражаться по средневековым дамским романам обучалась? – он ехидничал. Но, скосив глаза на мою ношу, сбавил тон: – Давай хотя бы подвезу. В качестве извинения.
– Ты уже разок извинился за пролитый кофе – и не могу сказать, что мне понравилось, – буркнула я.
– Если что-то не удалось в идеальном виде, значит, это надо повторять, пока не получится, – заявил этот непрошибаемый гусь и пиликнул брелоком от сигнализации. – Идем, идем, Лиль, эксплуатируй мою вину по максимуму – не так-то часто я ее испытываю.
Похоже, на этот раз он был без водителя. Подумала о том, что на такси неплохо сэкономить, и, самое парадоксальное, я снова не ощутила признаков страха – Владимир, несмотря на спорность полезности нашего знакомства, не включал во мне естественной защиты. Он слишком прямолинеен и открыт, чтобы за его словами читался скрытый смысл. А еще – и это было самым невероятным – мне польстили его хлопоты в мою честь. Кто я такая, какой выгляжу в его глазах, что ему не жаль использовать связи и тратить воскресные вечера на мои поиски? На фоне Олега, которому даже звонить мне надоело, этот поступок выглядел каким-то наглым и романтичным героизмом. Возможно, последнее и сыграло решающую роль, поскольку я передала ему пакеты и пошла следом, а уже в салоне сказала:
– Спасибо за помощь. Но это ни к чему меня не обязывает!
– А к чему это тебя должно обязывать? – он удивился, хотя и выглядел весело-расслабленным. – Лиль, в тебе столько барьеров, что я вообще поражаюсь, как ты дотянула до своих лет.
– Каких еще барьеров? – Я пялилась в лобовое стекло, чтобы не разглядывать его профиль.
– Ну, например, тебе невдомек, что мужчина вполне может просто захотеть тебе помочь – с чемоданом, с пакетами, с транспортировкой. Без какой-либо задней мысли.
– А ты без задней мысли? – уточнила я по инерции.
– Нет, я как раз с задней, – ошарашил Володя и вновь рассмеялся, глянув на меня. – Но для нас обоих будет лучше, чтобы ты как можно дольше об этом не догадалась! Сменим тему. Судя по вещам и твоему настроению, муженьку кранты? Нужна помощь в закапывании трупа? Только свистни!
– Подожди-подожди! – я вскинула руку. – Не сменим тему! Какой еще задней мысли?
– Спать с тобой хочу, – он ответил как ни в чем не бывало. – Но, успев узнать твой характер, понял, что к этой мысли тебя надо подводить медленно и осторожно, ни в коем случае не заявлять об этом в лоб.
Он отшучивался и издевался, но я немыслимым образом успевала вычленять главное:
– Со мной?!
– А я перед кем-то другим сейчас извозчика изображаю?
– Но почему? – мне действительно было интересно.
Володя усмехнулся, но как-то спокойнее, и на меня не посмотрел.
– Девственником притворяться не стану,