– Рог не обладает магической силой, – напомнил отцу Рунн.
– Это символ, а символы всегда имеют собственную силу.
Отцовские волосы вспыхнули еще ярче.
Рунн подавил стойкое желание съежиться. Все мышцы напряглись от воспоминания о пылающей отцовской руке, которая однажды обхватила его руку и прожгла до кости. Тогда ему не помогли никакие тени.
– Рунн, найди Рог. Если война придет на Вальбару, нашему народу остро понадобится сплачивающий символ.
Янтарные глаза Короля Осени пылали. Они были куда красноречивее слов.
Рунн догадывался еще об одной причине столь сильного отцовского возбуждения. Микай снова предложил отцу, чтобы Рунн сменил его в должности правителя Пяти Роз. Слухи об этом циркулировали годами. Архангел, конечно же, знал, как предложение взбеленит Короля Осени. Особенно в преддверии Встречи. Знал Микай и другое: обидные слова о тающей силе фэйского короля – неплохой способ взнуздать фэйские отряды Вспомогательных сил. А уж будет война или нет – значения не имело.
Рунн отодвинул свои умозаключения и спросил:
– А почему бы вам самому не заняться поисками Рога?
Отец выдохнул, поморщив длинный тонкий нос, и огонь превратился в тлеющие угли. Кивком он указал на руку Рунна, где совсем недавно пылала искорка звездного света:
– Я и занимаюсь. Почти два года.
Рунн удивленно заморгал.
– Когда-то Рог принадлежал Пелиасу – первому Звезднорожденному принцу. Ты убедишься, что подобное взывает к подобному. Сами поиски могут открыть тебе то, что недоступно другим.
В своей нынешней жизни Рунн не утруждал себя чтением, ограничиваясь сводками новостей и докладами по линии Вспомогательных сил. Перспектива зарыться в древние книги, рассчитывая на озарение, когда убийца остается на свободе…
– Если мы заберем Рог себе, бед от губернатора не оберешься.
– Так сохрани это в тайне, принц.
Отец снова открыл записную книжку, показывая, что разговор окончен.
Вся затея была не чем иным, как политическим давлением на самолюбие. Микай рассердил отца, усомнился в его силе, и теперь отец собирался показать губернатору, какое положение на самом деле занимает фэйский народ.
Рунн скрипнул зубами. Ему надо выпить, и чем крепче будет эта долбаная выпивка, тем лучше.
Он пошел к двери. Голова гудела. Боль после вызова звездного света накатывала на него с каждым словом из недавних отцовских фраз.
«Я же велел тебе предупредить эту девчонку, чтобы сидела тихо».
«Найди Рог».
«Подобное взывает к подобному».
«Династический брак».
«Произведи на свет наследника».
«Ты в долгу перед своим родом».
Рунн захлопнул дверь и только где-то на середине коридора позволил себе засмеяться. Громко. Хрипло. Папочка-придурок так и не узнал, что сын соврал ему о словах Оракула, произнесенных несколько десятилетий назад.
Удаляясь от отцовской